Hipoaktivna motnja spolne sle (HSDD) ali spolna disfunkcija je stanje, ki zmanjšuje zanimanje za spolnost. Osebe, ki trpijo zaradi nje, imajo pomanjkanje spolnih fantazij in želja, kar povzroča stisko in težave v odnosih. Prizadene do 30 % žensk in 15 % moških [32].

Na HSDD lahko vplivajo številni dejavniki, zato nekateri zdravniki poleg življenjskega sloga in psiholoških ukrepov upoštevajo tudi prehranska dopolnila. Nekateri dokazi kažejo, da je tribulus možen dodatek za oba spola. Več dokazov podpira njegovo uporabo pri ženskah z zmanjšano spolno željo ali drugimi vrstami spolne disfunkcije [33].

V dveh študijah na 76 ženskah z zmanjšano spolno željo je jemanje tribulusa v odmerku 750 mg/dan do 4 mesece izboljšalo libido, orgazem in zadovoljstvo pri seksu. V drugem preskušanju na 30 ženskah so bili ugotovljeni podobni rezultati ob uporabi manjših odmerkov izvlečka tribulusa (7,5 mg/dan) za 4 tedne [34, 35, 36].

V dveh študijah na 90 ženskah s spolno disfunkcijo je jemanje 750 mg tribulusa na dan izboljšalo spolne funkcije in libido. To nakazuje, da bi bil tribulus lahko učinkovit tako pri ženskah pred menopavzo kot pri ženskah v menopavzi [37, 38].

Zanimivo je, da lahko tribulus izboljša tudi spolne funkcije pri moških – predvsem tako, da poveča željo in pomaga premagati erektilno disfunkcijo (ED).

V 12-tedenskem preskušanju 172 moških z ED in zmanjšano spolno željo je jemanje večjega odmerka tribulusa (1 500 mg/dan) izboljšalo zadovoljstvo pri seksu, orgazem in libido. V dveh drugih študijah na 100 moških z ED so ugotovili, da so manjši odmerki (750 mg/dan) za 3 mesece enako izboljšali spolne funkcije [39, 40, 41].

Vendar pa v raziskavi, v kateri je sodelovalo 30 moških z ED, tribulus v odmerku 800 mg/dan ni deloval bolje kot placebo [42].

Kljub temu da se tribulus pogosto uporablja kot sredstvo za povečanje moškega libida, pa so močnejši dokazi v prid uporabi tribulusa pri ženskah z zmanjšano spolno željo. In čeprav ponuja nekaj koristi za spolnost pri moških, so ugotovitve šibkejše in manj prepričljive [43].

Študije na živalih so sprva pokazale, da tribulus povečuje spolno funkcijo in vedenje [44, 45, 46, 47, 48].

Tribulus je priljubljen kot domnevni ojačevalec libida. Najzanesljivejši dokazi za to uporabo izhajajo iz študij na ženskah z zmanjšano spolno željo, medtem ko so študije na moških dale mešane rezultate.

Pred jemanjem tribulusovih dodatkov se posvetujte z zdravnikom. Tribulusa nikoli ne smete uporabljati kot nadomestilo za odobrene medicinske terapije.

Neplodnost je globalna težava, ki prizadene od 8 do 12 % parov po vsem svetu. Nizko število spermijev in slaba kakovost spermijev (gibanje in oblika) sta vzrok za več kot 90 % primerov moške neplodnosti. Tribulus se tradicionalno uporablja za odpravljanje težav z neplodnostjo pri moških, čeprav ustreznih znanstvenih študij, ki bi to uporabo podprle, še vedno ni [49].

Sprva so znanstveniki ugotovili, da tribulus povečuje proizvodnjo sperme pri podganah. V študiji na celicah so preučili tudi njegov morebitni mehanizem, da bi ugotovili, kako lahko vpliva na kakovost sperme in čas preživetja [50, 51].

V dveh kliničnih študijah so preučevali njegove učinke pri moških z neplodnostjo. V eni ajurvedski študiji nizke kakovosti se je pri 63 moških z nizkim številom spermijev, ki so 60 dni jemali 12 g granul tribulusa na dan, izboljšala kakovost sperme. Natančna vsebnost teh granul ni bila navedena [52].

V neki drugi študiji na 65 moških z neplodnostjo se je z dodajanjem 250 mg tribulusa na dan 12 tednov povečalo število in kakovost spermijev [53].

Vendar pa 750 mg/dan za 3 mesece ni izboljšalo kakovosti ali števila spermijev, niti ni vplivalo na testosteron in LH v študiji 30 moških z neplodnostjo [54].

Trenutni dokazi so mešani in nezadostni, da bi lahko ugotovili, ali tribulus izboljša število in kakovost spermijev pri moških z neplodnostjo.

Dehidroepiandrosteron (DHEA) je šibek anabolni hormon, ki nastaja v nadledvičnih žlezah. Telo uporablja DHEA za proizvodnjo spolnih hormonov, testosterona ali estrogena. V obtoku je v dveh oblikah: DHEA in DHEA sulfat (DHEAS). DHEAS se običajno meri, ker je v obtoku v veliko večjih koncentracijah.

Pri 245 moških, ki so uživali od 750 do 1500 mg tribulusa na dan, se raven DHEAS po 12 tednih ni spremenila. Pri 106 ženskah pa je 750 mg/dan povečalo raven DHEA v 90 dneh. Nazadnje, pri opicah je tribulus v obliki intravenoznih injekcij povečal raven DHEAS za 29 % [55, 56, 57, 58].

Na podlagi dokazov je zelo težko reči, ali tribulus povečuje DHEA. Nekateri znanstveniki menijo, da se njegov aktivni steroidni saponin protodioscin v telesu pretvori v DHEA. Ta teorija nakazuje, da lahko tribulus poveča spolne hormone posredno, s povečanjem DHEA. Čeprav je ta teorija verjetna, ostaja nedokazana. Potrebne so nadaljnje raziskave [59].

Raziskovalci preučujejo, ali bi dodatek tribulusa lahko povečal DHEA, šibek anabolični hormon. Dokazi so trenutno mešani.

Tribulus se tradicionalno uporablja za zdravstvene težave, povezane s srcem. Za ugotavljanje učinkov tribulusa na krvni tlak in srčni utrip pri ljudeh ni ustreznih kliničnih raziskav.

V študiji na 75 ljudeh z visokim krvnim tlakom so 3 g Tribulusa na dan 4 tedne znižali krvni tlak za 9 % in zmanjšali srčni utrip [60].

Tribulus je pri miših z visokim krvnim tlakom znižal krvni tlak. Znanstveniki domnevajo, da deluje tako, da zmanjšuje aktivnost angiotenzinske konvertaze (ACE). ACE je encim, ki povečuje krvni tlak s krčenjem krvnih žil. Zdravila, ki se običajno predpisujejo za visok krvni tlak (imenovana zaviralci ACE), delujejo na to pot [61, 62].

Znanstveniki raziskujejo tudi učinek saponinov iz tribulusa na srčne celice, ki so v posodah izpostavljene škodljivim kemikalijam. Ugotavljajo vpliv tribulusa na raven antioksidantov, oksidativni stres in strjevanje krvi v podganjih srcih in celicah, ki jim je bil odvzet kisik [63, 64, 65, 66, 67].

Tribulusove dodatke preučujejo zaradi morebitne koristi za krvni tlak in srčni utrip, vendar je na voljo le ena klinična študija.

V raziskavi na 98 diabetikih je tri mesece 1 g tribulusa na dan zmanjšal krvni sladkor na tešče in HbA1c, ki je dolgoročni pokazatelj nadzora nad krvnim sladkorjem. Za določitev učinkov tribulusa na krvni sladkor so potrebne obsežne študije z več centri [68].

Tribulus je zmanjšal raven sladkorja v krvi pri diabetičnih miših, vendar teh ugotovitev ni mogoče ekstrapolirati na ljudi. Znanstveniki menijo, da saponini cimetova kislina, ki jih najdemo v tem zelišču, blokirajo encime, ki prebavljajo škrob in sladkorje, kar bi lahko preprečilo, da se raven sladkorja v krvi po obroku dvigne. V prihodnjih raziskavah bi morali ugotoviti tudi, ali povečuje raven inzulina, ki pomaga prenašati sladkor iz krvi v celice [69, 70, 71, 72].

Dokazov za uporabo tribulusa za uravnavanje krvnega sladkorja pri ljudeh s sladkorno boleznijo še vedno ni, vendar raziskave še potekajo.

Ledvični kamni nastanejo, ko se kalcijev oksalat kopiči in tvori kristale, ki se vežejo na ledvične celice in jih poškodujejo. Znanstveniki preučujejo, kako bi lahko izvlečki plodov tribulusa zmanjšali količino kalcijevega oksalata, ki se v ledvičnih celicah zlepi in tvori kristale. Nekateri raziskovalci domnevajo, da tribulus poveča odplakovanje tekočin z urinom, kar lahko pomaga pri odstranjevanju ledvičnih kamnov [73, 74].

Kvercetin in kaempferol v tribulusu domnevno zmanjšujeta aktivnost encima, ki tvori oksalat (glikolat oksidaza). Pri podganah z ledvičnimi kamni je tribulus zmanjšal rast kamnov in preprečil poškodbe ledvic [75, 76].

Kombinacija Tribulusa in ajurvedskega zelišča Boerhaavia diffusa je zmanjšala rast ledvičnih kamnov in izboljšala zdravje ledvic pri podganah [77].

V študiji na podganah je tribulus povečal sproščanje mineralov in tekočine iz telesa podobno kot diuretik (furosemid). Vendar bi bil tovrstni diuretični učinek teoretično koristen le pri ljudeh z ledvičnimi kamni ali visokim krvnim tlakom, pri zdravih ljudeh pa bi lahko povzročil rahlo elektrolitsko neravnovesje [78].

Vpliv tribulusa na zdravje ledvic in ledvične kamne pri ljudeh še ni raziskan.

V eni od študij na podganah je Tribulus zmanjšal bolečino zaradi telesne poškodbe v podobni meri kot aspirin. Zmanjšal je tudi bolečine pri podganah z artritisom in osteoartritisom. Znanstveniki domnevajo, da ta rastlina morda deluje tako, da zmanjšuje poškodbe sklepov in kosti ter znižuje raven vnetnih molekul, kot sta TNF-α in IL-6. Ta teorija ostaja nedokazana [70, 80, 81].

Znanstveniki preučujejo učinke tribulusa na vnetne in alergijske kožne reakcije. Antioksidant, ki ga najdemo v njegovih plodovih in se imenuje rutin, zavira pretiran imunski odziv v koži. Z nanosom izvlečka plodov na kožo miši so zmanjšali vnetje. Deloval je tako, da je preprečil aktivacijo mastocitov, imunskih celic, ki spodbujajo vnetje kože in povzročajo rdečico [82, 83].

Druge raziskovalne skupine trdijo, da so njegove potencialne protivnetne lastnosti lahko globlje od “kože”. V eni od raziskav je tribulus zmanjšal vnetje in poškodbe tkiva pri miših z vnetjem trebušne slinavke. Podobne učinke je imel tudi v debelem črevesu pri miših z vnetno črevesno boleznijo [84, 85].

Ali bi tribulus lahko pomagal ljudem z IBS, še vedno ni znano, saj njegovi učinki na vnetne motnje pri ljudeh še niso bili raziskani.

Znanstveniki raziskujejo, ali tribulus preprečuje smrt človeških kožnih celic, izpostavljenih sevanju UVB, tako da preprečuje delovanje pro-vnetnega proteina NF-κB in povečuje aktivnost genov za obnovo DNK [86].

Kmalu bo mogoče izdelati kreme in losjone iz korenin tribulusa, vendar so potrebne klinične raziskave.

Nekateri raziskovalci so ugotovili, da lahko tribulus v laboratoriju poveča aktivnost hormona, ki spodbuja melanocite (MSH), v lasnih mešičkih. MSH povečuje raven melanina, ki daje lasem temnejšo barvo. S poskusi na živalih in ljudeh je treba ugotoviti, ali lahko na podlagi tega možnega mehanizma prepreči ali zmanjša sivenje las [87].

Dokazi so različni, zlasti pri zdravih moških z normalno ravnjo testosterona in spolno funkcijo. Prihodnje študije bi morale uporabljati standardizirane izvlečke, saj se lahko učinki razlikujejo tudi glede na koncentracijo in vrsto aktivnih spojin.

Tribulus (sam ali v kombinaciji z drugimi dodatki) v več kliničnih študijah pri športnikih ni izboljšal učinkovitosti vadbe ali telesne sestave [88, 89, 90].

Vendar pa 450 mg Tribulusa na dan ni vplivalo na mišično maso v drugi pettedenski študiji na 22 vrhunskih športnikih [91].

Tribulus je pri podganah povzročil povečanje telesne teže, saj je zvišal raven testosterona, pri ljudeh pa ni vplival na testosteron. V eni od raziskav na 65 moških s slabo kakovostjo semena je tribulus zmanjšal količino telesne maščobe in povečal pusto maso [92, 93].

Kljub temu da se tribulus uporablja v dodatkih za izboljšanje telesne vadbe, verjetno nima učinkov, ki bi povečali zmogljivost ali zgradili mišice.

Čeprav se tribulus pogosto oglašuje za povečanje ravni testosterona, raziskave ne potrjujejo njegove učinkovitosti za to uporabo.

Študije so pokazale, da tribulus povečuje raven testosterona pri podganah, miših in primatih. Pri ljudeh pa te raziskave niso bile uspešne. Nasprotno, tribulus v številnih študijah pri moških z nizko ali normalno ravnjo testosterona ni povečal ravni testosterona (prostega ali skupnega) [94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, 101].

V dveh študijah na 100 starejših moških z nizkim testosteronom je tribulus v odmerku 750 mg/dan znatno povečal raven skupnega in prostega testosterona. V obeh študijah so sodelovali isti avtorji, uporabljali pa so ljudi iz ambulante na Univerzi v Kairu. Njunih ugotovitev niso nikoli ponovili [102, 103].

V poskusu na 40 ženskah je tribulus povečal raven testosterona. V študiji s 106 ženskami pa je tribulus v odmerku 750 mg/dan za 90 dni dejansko znižal raven testosterona, vendar povečal DHEA [104, 105].

Malo verjetno je, da bi Tribulus povečal raven testosterona pri zdravih moških ali ženskah z normalno ravnjo spolnih hormonov. Potrebne so dodatne raziskave, ki bodo potrdile, da tribulus lahko poveča raven testosterona pri starajočih se moških z nizko ravnjo.

Dihidrotestosteron (DHT) je močnejša oblika testosterona, ki moškim daje značilno poraščenost obraza in telesa. Po drugi strani pa je prekomerna količina DHT povezana tudi s plešavostjo pri moških.

Uživanje 750 mg Tribulusa je v študiji 65 moških v 12 tednih povečalo raven DHT za 27 %. V drugi desettedenski študiji na 15 moških pa se raven DHT po dodajanju 1250 mg Tribulusa na dan ni spremenila [106, 107].

Tribulus, ki se daje z injekcijo v žilo, poveča raven DHT za 31 % pri primatih in za 32 % pri kuncih [108].

Na splošno so potrebne obsežnejše klinične študije, da bi ugotovili učinke tribulusa na DHT in njegove vplive na zdravje.

V nekaj kliničnih študijah se je učinek tribulusa izkazal za mešanega. V dveh študijah je bil na primer ugotovljen močan učinek. V študiji na 98 ženskah s sladkorno boleznijo je 1 g tribulusa na dan za 3 mesece znižal raven skupnega holesterola in holesterola LDL. V drugem preskušanju na 75 osebah je 3 g tribulusa na dan v ajurvedski obliki v štirih tednih za 10 % znižalo raven skupnega holesterola. Vendar sestavine te formulacije niso bile navedene [109, 110].

Po drugi strani pa jemanje 750 mg tribulusa na dan ni vplivalo na raven holesterola v 12-tedenskem preskušanju na 180 osebah. Vendar so bili v študijo vključeni udeleženci z normalnimi vrednostmi holesterola. Teoretično je mogoče, da ta rastlina vpliva na povišano raven le pri ljudeh s tveganjem za bolezni srca, čeprav je potrebnih še veliko raziskav [111].

Pri kuncih je tribulus zmanjšal skupni holesterol, holesterol LDL in HDL ter trigliceride. Tribulus je pri živalih zaščitil tudi krvne žile pred poškodbami zaradi prehrane, bogate s holesterolom, pri podganah in piščancih pa je zmanjšal skupni in LDL holesterol ter trigliceride. Ti učinki niso bili dokazani pri ljudeh [112, 113, 114, 115].

Pri kronično obremenjenih podganah z depresijo je tribulus zmanjšal raven stresnega hormona kortizola in izboljšal razpoloženje [116].

Nekaj raziskovalnih skupin želi ugotoviti, ali je tribulus v celični kulturi aktiven proti naslednjim mikrobom:

• Bakterije, ki povzročajo karies in zobne obloge (vključno s Streptococcus mutans in Actinomyces viscosus) [117].
• Candida albicans in še ena majhna kvasovka, ki lahko pri ljudeh povzroča težave z dihali (Cryptococcus neoformans) [118].

Znanstveniki preučujejo tudi učinke tribulusa in njegovih aktivnih spojin (kot je terrestrozin D) na različne vrste rakavih celic [119, 120, 121].

Acetilholinesteraza je encim, ki razgrajuje nevrotransmiter acetilholin. Ta nevrotransmiter uravnava holinergično aktivnost v telesu in je bistvenega pomena za spomin, učenje, budnost in pozornost. Tribulus je v celični študiji šibko blokiral aktivnost acetilholinesteraze, vendar je njegov vpliv na acetilholin pri ljudeh popolnoma neznan [122].

Zelo zgodnje raziskave na živalih in celicah preučujejo, ali bi tribulus lahko uporabili pri duševnem zdravju, protimikrobnem delovanju ali raku. Te raziskave se še niso začele izvajati na ljudeh.

Zaradi pomanjkanja predpisov v industriji dodatkov so odkrili, da so bili nekateri izdelki tribulusa okuženi z anaboličnimi steroidi. Kot je običajno, prepovedani steroidi niso bili navedeni na etiketi. To lahko pri športnikih povzroči nenamerne kršitve dopinških pravil. Avstralski inštitut za šport uvršča tribulus med snovi z “visokim tveganjem kontaminacije”, ki jih športniki ne smejo uporabljati [127].

Tribulus je v študiji 70 moških, ki so jemali 750 mg dnevno, povečal raven prostatičnega specifičnega antigena (PSA) za 20 %. PSA je lahko višji pri moških z rakom na prostati in drugimi boleznimi prostate, zato ga zdravniki včasih uporabljajo za presejanje in spremljanje teh bolezni [128].

Razjede včasih povzročijo dolgotrajni in visoki odmerki nesteroidnih protivnetnih zdravil. V primerjalni študiji na miših je Tribulus zmanjšal bolečino podobno kot nesteroidno protivnetno zdravilo aspirin, vendar je še vedno povzročal razjede (čeprav menda manj kot aspirin) [129].

Po eni strani nekatere študije opozarjajo na koristi tribulusa za zaščito jeter in ledvic. Pri miših je znižal raven označevalca poškodb jeter (encim ALT), zmanjšal oksidativni stres in povečal raven antioksidanta glutationa v jetrih ter zaščitil jetra in ledvice pred poškodbami zaradi strupenih snovi [130, 131, 132, 133].

Spojine tribulusamidi (A, B in D) in kvercetin, izolirane iz plodov tribulusa, se prav tako preučujejo zaradi njihovih potencialnih zaščitnih učinkov na jetrne celice [134, 135].

Druge študije pa kažejo, da lahko tribulus škoduje jetrom in ledvicam. V eni od študij je tribulus poškodoval ledvice podgan. Pri kozah, ki so jih hranili z visokimi odmerki tribulusa, so bila poškodovana jetra in ledvice, pri ovcah, ki so jih hranili z 80 % tribulusa ter 20 % sena in pšenice, pa so ostale podobne poškodbe (in povečani jetrni encimi) [136, 137, 138].

Najresnejši zabeleženi primer je primer moškega, ki je popil 2 L vode s tribulusom in imel nevarno visoke vrednosti AST in ALT. Začele so mu pešati ledvice in doživel je krče. Simptomi so se izboljšali, ko je prenehal jemati tribulus. Natančen odmerek, ki ga je jemal, ostaja neznan. V neki drugi študiji je tribulus v odmerku 750 mg/dan le blago zvišal vrednost jetrnega encima AST (za 5 %) [139, 140].

Ljudem, ki imajo poškodovana jetra ali ledvice, svetujemo, da ne uživajo dodatkov tribulusa in skrbno spremljajo jetrne encime ter druge kazalnike zdravja jeter in ledvic.

Tribulus lahko teoretično zmanjša raven sladkorja v krvi s povečanjem ravni inzulina. Kombinacija zdravil za zniževanje krvnega sladkorja lahko povzroči prevelike padce krvnega sladkorja [141, 142, 143].

Tribulus lahko zmanjša krvni tlak in srčni utrip. Kombinacija zdravil za zniževanje krvnega tlaka in srčnega utripa lahko dodatno zniža krvni tlak in srčni utrip [144].

Tribulus lahko zmanjša raven holesterola in trigliceridov. Kombinacija zdravil za zniževanje holesterola lahko dodatno zniža raven holesterola in trigliceridov [145, 146, 147, 148, 149].

Tribulus lahko deluje kot diuretik, saj poveča količino tekočine in mineralov, ki jih telo izloča z urinom. To lahko poveča raven litija. Kombinacija diuretikov lahko še dodatno zmanjša odplakovanje tekočin in ravnovesje mineralov [150].

Aktivne spojine Tribulusa lahko vplivajo na številna farmacevtska zdravila, vključno s tistimi za zniževanje krvnega sladkorja, krvnega tlaka in holesterola ter diuretiki. Da bi se izognili nepričakovanim interakcijam, se pred dodajanjem tribulusa posvetujte s svojim zdravnikom.