Že leta vemo, da je prehrana, ki vsebuje veliko zdravih maščob (na primer iz oljčnega olja in oreščkov), vitaminov, mineralov in antioksidantov (iz živil, kot so zelenjava, sadje in zelišča), naravni podaljševalec življenja. Tako se prehranjujejo ljudje, ki živijo v modrih conah, in prav te populacije najverjetneje živijo več kot 100 let.

Študija, objavljena v reviji PLOS Medicine, ki so jo izvedli raziskovalci na Norveškem, se je osredotočila na spreminjanje prehrane za podaljšanje življenjske dobe. Študija je pokazala, da lahko uživanje prehrane, bogate s hranili, podobne “sredozemski prehrani” ali prehrani, ki jo uživajo v modrih conah, podaljša vaše življenje za približno osem do 13 let, odvisno od vaše starosti [1].

Ugotovitve so temeljile na modelu, ki so ga raziskovalci izdelali na podlagi podatkov iz študije Global Burden of Disease Study, ki je vključevala na tisoče udeležencev iz 204 držav. Z modelom študije so ocenili, kaj bi se zgodilo s človekovim telesom in življenjsko dobo, če bi ta oseba prešla z zelo predelane “standardne zahodne prehrane” na bolj zdravo prehrano s poudarkom na polnovrednih živilih [2].

Ugotovljeno je bilo, da imajo spremembe v prehrani največji vpliv na dolgoživost, in sicer zmanjšanje uživanja rdečega mesa, izjemno predelane hrane in sladke hrane ter namesto tega več zelenjave, sadja, stročnic, polnozrnatih izdelkov, rib in oreščkov.

Glede na rezultate študije so na voljo nekatere ključne ugotovitve o dietah, ki podaljšujejo življenjsko dobo ljudi:

• Čim prej se nekdo začne zdravo prehranjevati, tem bolje. Na primer, če bi se ženska začela prehranjevati s hranili bogato, “optimalno” prehrano okoli 20. leta starosti, bi si lahko podaljšala življenje za približno 10 let.
• Zdi se, da je bilo za moške še bolj koristno, če so opustili nezdravo hrano in se bolje prehranjevali. Študija je pokazala, da bi moški, ki bi se začel optimalno prehranjevati pri 20 letih, lahko podaljšal življenjsko dobo za približno 13 let.
• Če bi se mladi odrasli prehranjevali bolje, vendar ne najbolje, bi lahko še vedno živeli približno šest do sedem let dlje.

Čeprav je idealno, da se vse življenje prehranjujete uravnoteženo in nepredelano, ni nikoli prepozno, da začnete. Ugotovitve študije kažejo, da bi se lahko življenjska doba podaljšala za osem do devet let, tudi če bi se starejši odrasli začeli prehranjevati po mediteranski dieti šele okoli 60. leta starosti.

Tudi 80-letniki, ki bi začeli uživati manj mesa ter več rastlinskih beljakovin in drugih hranljivih živil, bi lahko svoje življenje podaljšali za več kot tri leta.

Kaj naj jem, da si podaljšam življenje? Če želite svojemu življenju dodati 8-12 let, se prehranjujte predvsem po mediteranskem zgledu. Čim prej boste to storili, tem bolje bo to vplivalo na vaše zdravje, tudi v starejših letih.

Tukaj je nekaj nasvetov za prehrano, ki podaljša življenjsko dobo:

• Kot glavno olje za kuhanje uporabljajte kakovostno oljčno olje, poleg tega pa uživajte mastne ribe, oreščke in semena. Omejite rafinirana rastlinska olja, večino masla in margarine. Izogibajte se živilom s hidrogeniranimi maščobami in transmaščobami.
• Uživajte živila z visoko vsebnostjo antioksidantov, kot so sveža zelenjava, zeleni listi, paprika, čebula, česen, jagodičevje, zelišča in začimbe.
• Uživajte veliko vlaknin, vključno z zelenjavo, sadjem, 100% polnozrnatimi žiti, fižolom/stročnicami in oreščki.
• Mlečne izdelke uživajte zmerno, zlasti če imate zaradi njih težave s prebavo. Za največ koristi se odločite za nesladkane jogurte in kefir ter starane sire v majhnih količinah.
• V obroke dodajte več rastlinskih beljakovin, na primer stročnice in fižol (kot so grah, čičerika in leča), polnozrnata žita (kot so kvinoja, oves in ajda), oreščke in semena (kot so orehi, mandlji, pekan, sončnična in bučna semena ter pistacije).
• Izogibajte se živilom z dodanim sladkorjem, kot so sladice, žita, sladkani mlečni izdelki in gazirane pijače. Namesto tega si privoščite sadje, malo surovega medu ali temne čokolade, da potešite željo po sladkem.

• Nedavna študija je pokazala, da lahko z bolj zdravo prehrano, podobno sredozemski, podaljšamo življenje za osem do 13 let.
• Čim prej se nekdo začne prehranjevati z “optimalno prehrano”, tem dlje bo verjetno živel. Zdi se, da je izboljšanje prehrane še bolj koristno za moške.
• Tudi ljudje v šestdesetih ali osemdesetih letih si lahko z bolj hranljivim prehranjevanjem podaljšajo življenje. Idealno bi bilo, če bi vse življenje jedli veliko zelenjave, sadja, polnozrnatih žit, fižola, stročnic, oljčnega olja in oreščkov.