Saw palmetto koristi urološkemu sistemu pri moških z benigno hiperplazijo prostate. Do tega pride zaradi interakcije z receptorji v spodnjih sečnih poteh, kar lahko privede do motenj uriniranja in hiperaktivnega mehurja.

Serenoa repens se priporoča tudi za zdravljenje oslabljenih sečil pri starejših ljudeh ali ženskah po menopavzi, saj krepi sečila, priporoča pa se tudi kot naravno zdravilo za ledvične kamne.

Revija Journal of American Medical Association je leta 1998 objavila pregled, v katerem navaja, da je saw palmetta učinkovita pri izboljšanju uroloških simptomov in pretoka urina. Pri pregledu je bilo analiziranih 18 randomiziranih raziskav s skoraj 3 000 udeleženci moškega spola [8].

Na splošno je bilo pri 28 odstotkih moških, ki so jemali saw palmetto, manj simptomov urinarnega trakta, pri 24 odstotkih se je izboljšal največji pretok urina, 43 odstotkom udeležencev pa se je izboljšal splošni pretok urina.

V drugem naključnem, dvojno slepem, s placebom nadzorovanem preskušanju, ki so ga opravili na Pritzker School of Medicine Univerze v Chicagu, je sodelovalo 85 moških, ki so šest mesecev naključno prejemali saw palmetto ali placebo. Rezultati kažejo, da uporaba saw palmetto pri moških s simptomi spodnjih sečil v primerjavi s placebom povzroči znatno izboljšanje simptomov uriniranja [9].

Ta študija kaže, da je saw palmeto lahko učinkovito domače sredstvo za zdravljenje okužb sečil.

Saw palmetto lahko zdravi simptome spodnjih sečil (LUTS). LUTS je vrsta simptomov, ki vključujejo [10]:

• boleče uriniranje
• povečana pogostost uriniranja
• nepopolno praznjenje mehurja
• šibek curek
• prekomerno nočno uriniranje

V štirih raziskavah na več kot 400 moških z LUTS je bil saw palmetto, ki so ga dajali 12-24 tednov, učinkovitejši pri izboljšanju simptomov kot placebo [11, 12, 13, 14].

Študija na 225 bolnikih je pokazala, da je bilo 12-mesečno dodajanje saw palmetta skupaj z likopenom, selenom in zdravilom, ki se običajno uporablja za zdravljenje simptomov BPH (tamsulozin), učinkovito pri zdravljenju LUTS. Ista kombinacija je bila enako učinkovita kot drugo zdravilo (tadalafil) v kliničnem preskušanju na več kot 400 moških z LUST zaradi BPH [15, 16].

Fiksna kombinacija 160 mg izvlečka plodov saw palmetta in 120 mg izvlečka korenine koprive je bila prav tako učinkovita v dveh kliničnih preskušanjih na skoraj 400 moških z LUTS zaradi BPH [17, 18].

Vendar je bilo v drugem preskušanju na 369 moških z LUTS, starih 45 let in več, ugotovljeno, da izvleček saw palmetta, ki so ga dajali 72 tednov, ni bil učinkovitejši od placeba [19].

Prekomerno uriniranje ponoči (nokturija) lahko povzroči nespečnost in pomanjkanje spanja, kar zmanjšuje produktivnost in kakovost življenja [20].

Izvleček saw palmetto (sam in v kombinaciji s korenino koprive) je v dveh kliničnih raziskavah na več kot 1 000 moških z LUTS pomembno zmanjšal število nočnih uriniranj v primerjavi s placebom in dvema drugima zdraviloma, ki se uporabljata za zdravljenje prekomernega nočnega uriniranja [21, 22].

Najpogostejša oblika povečane prostate je benigna hiperplazija prostate. Prostata pri odraslih običajno ostane približno enako velika ali pa počasi raste, dokler so prisotni moški hormoni [25, 26].

Ko se prostata poveča, moški začnejo čutiti simptome BPH in težave s spodnjimi sečili.

Prostata se lahko s staranjem vname ali poveča. Prostata nato stisne sečnico, kar povzroči težave pri uriniranju in posledično okužbe mehurja ali kamne v mehurju.

BPH lahko povzročijo različne okoliščine, vključno s hormonskimi spremembami (na primer prekomerni estrogen), slabšanjem krvnih žil in pomanjkanjem cinka. BPH do 60. leta starosti ima več kot 50 odstotkov moških, do 85. leta pa 90 odstotkov moških. Poleg tega se pri četrtini teh moških pojavijo zmerni do hudi simptomi spodnjih sečil, ki močno vplivajo na kakovost njihovega življenja. Raziskave kažejo, da saw palmetto zavira vezavo testosterona na celice prostate in njihovo stimulacijo, kar zmanjša razmnoževanje celic prostate in povečanje prostate.

Drugi načini zdravljenja BPH, blokatorji alfa in zaviralci 5-alfa-reduktaze, lahko sami povzročijo motnje v spolnosti – medtem ko je saw palmetto naravno dopolnilo, ki nima dolgega seznama stranskih učinkov. Zato je eden najboljših virov za naravno povečanje testosterona in izboljšanje zdravja prostate na naraven način. V eni od študij, ki so jo leta 2012 izvedli v Švici, je bilo v osemtedenskem preskušanju analiziranih 82 bolnikov. Bolniki so dnevno vzeli eno kapsulo s 320 miligrami izvlečka saw palmetta. Ob koncu zdravljenja se je mednarodna ocena simptomov prostate zmanjšala s 14,4 ± 4,7 na 6,9 ± 5,2. Ocene preiskovalcev in bolnikov so potrdile dobro učinkovitost, bolniki pa so zdravljenje zelo dobro prenašali in sprejeli.

Raziskave o sposobnosti saw palmetta za zdravljenje BPH so nasprotujoče si. V študiji na 82 moških, starih 30 let in več, je saw palmetta zmanjšala simptome BPH [27, 28].

V drugi raziskavi na 100 moških, starih 45 let in več, pa po 72 tednih uporabe saw palmetto niso ugotovili nobene razlike pri zdravljenju BPH [29].

Podobno je študija na več kot 2 000 moških pokazala, da 72-tedensko jemanje saw palmetto pri zdravljenju BPH ni bilo učinkovitejše od placeba [30].

V pregledu Cochrane iz leta 2002 je bilo ugotovljeno, da je saw palmetto učinkovit pri zdravljenju BPH. Vendar je Cochraneov pregled iz leta 2009, ki je vključeval večje in daljše raziskave, pokazal, da saw palmetto ni imela učinka na BPH [31, 32].

Pregled iz leta 2016 je vključeval le raziskave s posebnim standardiziranim izvlečkom saw palmetta, imenovanim Permixon. Zdravilo Permixon je bilo v primerjavi s placebom učinkovito pri izboljšanju simptomov BPH pri uriniranju [33].

To nakazuje, da je bilo pomanjkanje učinka, ugotovljeno v najnovejšem pregledu Cochrane, posledica razlik v uporabljenih izvlečkih saw palmetta.

Na splošno so dokazi zaradi mešanih rezultatov nezadostni, da bi lahko ugotovili, ali je saw palmetto učinkovita pri tej bolezni. Potrebna so nadaljnja klinična preskušanja, ki bodo osvetlila to morebitno korist saw palmetta.

V sistematičnem pregledu literature 11 študij je bilo ugotovljeno, da so dopolnila z saw palmettom ena od petih oblik alternativne medicine, ki jih pogosto uporabljajo moški z rakom prostate [34].

Prehranska dopolnila Serenoa repens delujejo kot zaviralci 5-alfa reduktaze, kar pomeni, da upočasnijo pretvorbo testosterona v DHT tako, da blokirajo encim in preprečijo njegovo tvorbo. Glede na raziskave je DHT odgovoren za povečanje prostate, kar je lahko vzrok za nastanek raka na prostati.

Znanost o tem še vedno ni jasna, vendar so študije o dveh zdravilih na recept, zaviralcih 5-alfa reduktaze, finasteridu (Proscar) in dutasteridu (Avodart), pokazale, da je bilo pri moških, ki so jemali obe zdravili, po več letih manj verjetno, da bodo zboleli za rakom prostate, kot pri moških, ki so prejemali neaktivni placebo. Težava je v neželenih učinkih teh zdravil – povzročajo lahko spolne neželene učinke, kot sta zmanjšana spolna želja in impotenca [35].

Saw palmetto pa lahko zavira DHT in pomaga pri težavah z uriniranjem zaradi BPH, kot so težave pri uriniranju in uhajanje urina – poleg tega uravnava raven testosterona, pomaga pri libidu in deluje kot naravno zdravilo za impotenco.

Študije so pokazale tudi, da saw palmetto zavira rast rakavih celic prostate in lahko uniči nevarne celice. Študija, ki so jo izvedli na oddelku za biokemijo in molekularno biologijo v zdravstvenem znanstvenem centru Univerze Peking v Pekingu, je pokazala, da saw palmetto povzročil zastoj rasti celic raka prostate LNCaP, DU145 in PC3 ter zmanjšal regulacijo DHT, hormona, ki povzroča povečanje prostate [36].

Vendar pa dolgoročna študija na več kot 35.000 moških ni pokazala povezave med uživanjem saw palmetta in tveganjem za razvoj raka prostate [37].

Zanimiva je tudi raziskava o saw palmettu, v kateri so merili njegov učinek na čas okrevanja po operaciji. Operacija prostate (znana kot transuretralna resekcija prostate ali TURP) lahko zahteva dolgotrajno okrevanje, vendar raziskave kažejo, da lahko jemanje 320 miligramov saw palmetto dnevno dva meseca pred operacijo prostate skrajša čas operacije.

Pomaga tudi pri izgubi krvi, razvoju težav med operacijo in skupnem času, preživetem v bolnišnici.

Izvlečki in dodatki iz saw palmetta delujejo kot sredstva za preprečevanje izpadanja las, ker ohranjajo ravnovesje ravni testosterona. S staranjem moških se količina hormona testosterona zmanjšuje, povečuje pa se količina hormona 5α-dihidrotestosterona (DHT) [38, 39,  40].

Vzrok za izpadanje las je občutljivost lasnih mešičkov na DHT, ki je moški androgeni hormon, zaradi katerega se mešički krčijo, kar ima za posledico krajšo življenjsko dobo in manjšo proizvodnjo las.

Običajno po izpadu las iz istega mešička začne rasti nov las – če pa je DHT visok, se rast las zmanjša. Učinki saw palmetto lahko ustavijo pretvorbo testosterona v DHT, zato je koristna za rast las.

Čeprav so mnenja o saw palmettu kot učinkovitem sredstvu za rast las različna, zlasti ko gre za uporabo saw palmetta pri ženskah, obstajajo študije, ki kažejo, da je njegova uporaba koristna.

V poročilu o primeru je bilo ugotovljeno, da se je 24-letna ženska z izpadanjem las odzvala na zdravljenje z saw palmettom [41].

V eni od raziskav, ki so jo izvedli v mreži za klinične raziskave in razvoj v Koloradu, so testirali 34 moških in 28 žensk, starih od 18 do 48 let, ki so tri mesece lokalno uporabljali izvleček saw palmetta v obliki losjona in šampona. Rezultati so pokazali, da se je gostota las povečala pri 35 odstotkih udeležencev [42].

To nakazuje, da lahko saw palmetto za izpadanje las deluje kot naravni pristop za moške in ženske.

Študija s 50 moškimi z moško plešavostjo je pokazala, da je saw palmetto, ki so jo dve leti jemali vsak dan, povečal rast las na vrhu glave [43].

V neki študiji je bilo ugotovljeno, da so izdelki z saw palmettom za lokalno uporabo povečali rast las pri 50 moških z moško plešavostjo [44].

V pregledu dokazov iz leta 2020, objavljenem v podatkovni zbirki Cochrane, PubMed in Google Scholar, je bilo ugotovljeno, da je izvleček Serenoa repens povzročil izboljšanje splošne kakovosti las, skupnega števila las in gostote las pri bolnikih z alopecijo. Poročila kažejo tudi, da je bil saw palmetto dobro prenašan in ni bil povezan z resnimi neželenimi učinki [45].

Čeprav so rezultati obetavni, sta le dve klinični študiji podprli uporabo saw palmetta za zdravljenje plešavosti moškega vzorca. Za potrditev teh predhodnih ugotovitev so potrebne večje in zanesljivejše klinične raziskave.

Ker saw palmetto zavira pretvorbo testosterona v DHT, telo ohranja normalno raven testosterona. To pomaga pri hujšanju, uravnavanju moči, odzivanju na bolečino, izpadanju las in spolnem nagonu.

Danes se nizko raven testosterona pri moških hitro povečuje, posledica tega pa so kronična utrujenost, zastoj libida in slabše počutje.

V študiji primera, objavljeni v reviji American Journal of Medicine, je bil analiziran 52-letni moški, ki je imel motnje erekcije, nizek libido in utrujenost. Ni jemal nobenih zdravil in je bil sicer zdrav.

Študija nakazuje, da se je njegovo presnovno stanje dramatično izboljšalo s povečanjem količine testosterona. Po treh mesecih se je že počutil bolj energičnega, izboljšala pa se je tudi njegova spolna funkcija [46].

V eni od raziskav so na primer opazili znatno povečanje testosterona po treh mesecih jemanja 320 mg saw palmetta v tkivu prostate, izoliranem od 25 bolnikov z BPH [47].

V kliničnem preskušanju na 32 moških je bilo ugotovljeno, da je 80 mg izvlečka saw palmetta dvakrat na dan šest dni povečalo raven testosterona v primerjavi s placebom. Vendar obstaja določeno tveganje pristranskosti, ker študija ni bila slepa [48].

Dve majhni klinični raziskavi (ena od njiju z visokim tveganjem pristranskosti) ne moreta veljati za prepričljiv dokaz, da saw palmetto pomaga povečati testosteron. Potrebne so nadaljnje klinične raziskave.

Saw palmetto se tradicionalno uporablja za zdravljenje erektilne disfunkcije in izboljšanje spolne funkcije [49].

Pilotno preskušanje je pokazalo znatno izboljšanje spolne funkcije pri 82 moških, starih 30 let in več. Vendar je treba opozoriti, da je študijo financiral proizvajalec uporabljenega izvlečka saw palmetta (Prostasan) [50].

Druga študija na 369 moških ni pokazala bistvene razlike med saw palmettom in placebom pri zdravljenju spolnih motenj [51].

Kakovost življenja je merilo fizičnega, socialnega in čustvenega počutja.

Dopolnjevanje s 320 mg saw palmetta dnevno 8 tednov je v pilotnem preskušanju na 82 moških znatno povečalo oceno kakovosti življenja za 42 % [52].

Posamezno klinično preskušanje z oceno subjektivnih parametrov očitno ne zadostuje za trditev, da saw palmetto izboljša kakovost življenja. Potrebnih je več kliničnih preskušanj na večjih populacijah.

• Splošni dnevni odmerek saw palmetta znaša od 160 do 320 miligramov. To je odvisno od vašega zdravstvenega stanja, zato se morate o tem odločiti pod vodstvom svojega zdravstvenega delavca.
• Pri uporabi saw palmetta za zdravljenje BPH je priporočeni odmerek na začetku 320 miligramov dnevno štiri mesece. Nekateri zdravniki lahko priporočijo večji odmerek 320 miligramov trikrat na dan in nato po štirimesečnem obdobju zdravljenja zmanjšajo na 320 miligramov enkrat na dan.
• Za zdravljenje zgodnjih stopenj BPH vzemite 160 miligramov dvakrat na dan.
• Za prihodnjo operacijo prostate (imenovano transuretralna resekcija prostate) jemljite 320 miligramov dnevno dva meseca pred načrtovano operacijo.
• Za zdravljenje plešavosti vzemite 200 miligramov dvakrat na dan v kombinaciji s 50 miligrami beta-sitosterola dvakrat na dan.
• Lahko pijete čaj iz saw palmetta, vendar imejte v mislih, da maščobne kisline, njegove najbolj aktivne sestavine, niso topne v vodi in ne bodo tako učinkovite kot kapsule.