Rožni koren je adaptogen: spojina, ki naj bi preprečevala stres, saj pomaga telesu (zlasti možganom in imunskemu sistemu), da se vrne v normalno, uravnoteženo stanje in ga ohranja [11].

Pri 101 prostovoljcu s “simptomi življenjskega stresa” se je pri 200 mg izvlečka rodiole že tri dni po začetku poskusa znatno izboljšala raven stresa in vsakodnevno delovanje. Po štirih tednih se je stanje vseh udeležencev znatno izboljšalo. Žal ta študija ni imela kontrolne skupine, zato je bil verjetno prisoten učinek placeba [12].

V drugi študiji, v kateri je sodelovalo 80 bolnikov z blago anksioznostjo, je 400 mg izvlečka rodiole na dan dva tedna znatno zmanjšalo stres, anksioznost in negativna čustva. Ta študija je vključevala tudi kontrolno skupino, ki pa ni prejemala placeba. Avtorji so zaključili, da je bila rodiola verjetno odgovorna za izboljšanje stanja, vendar so opozorili, da vzročne povezave še ni mogoče z gotovostjo sklepati [13].

V študiji, v kateri je sodelovalo 118 ljudi z izgorelostjo, je 400 mg izvlečka rodiole na dan po enem tednu izboljšalo stres in razpoloženje. Bolniki so se izboljševali, dokler se študija po dvanajstih tednih ni končala. Vendar tudi v tem primeru ni bilo kontrolne skupine [14].

Rodiola je dala obetavne prve rezultate v kliničnih študijah o lajšanju stresa, vendar so te študije zaradi pomanjkanja kontrolnih pogojev razmeroma slabe kakovosti.

V nekaj študijah na ljudeh so izvlečki rodiole zmanjšali občutek utrujenosti pri univerzitetnih študentih in mladih zdravnikih [15, 16].

V primerjavi s skupinami s placebom se je občutno zmanjšala utrujenost, vendar so bile študije majhne in kratke.

Salidrozid, tako kot številni adaptogeni, deluje na HPA os:.  hipotalamus, hipofizo in nadledvično žlezo. Ta sistem žlez nadzoruje številne odzive telesa na stres, kot je sproščanje  kortizola [11, 17].

Adaptogeni, kot je salidrozid, vplivajo tudi na izražanje Hsp70, beljakovine toplotnega šoka, ki pomaga celicam pri prilagajanju na večkratno izpostavljenost istemu viru stresa. Vendar dejanski učinek salidrozida na Hsp70 ni jasen [18, 11, 19].

Nekatere študije kažejo, da adaptogeni, kot je rodiola, na splošno povečujejo izražanje Hsp70, kar pri zdravih ljudeh povečuje odpornost na čustveni in fizični stres.

Druge študije ugotavljajo, da salidrozid zmanjšuje izražanje Hsp70 v celicah raka želodca, kar prispeva k njegovim protirakavim učinkom. Bistvo je, da se zdrave in rakave celice ne obnašajo enako. Zdi se, da so učinki salidrozida na Hsp70 vedno koristni, vendar je to, ali to pot “vklopi” ali “izklopi”, morda odvisno od celic, na katere je usmerjen, in njihovega zdravja.

Salidrozid, najpomembnejša učinkovina v rodioli, deluje na os HPA (hipotalamus, hipofizo in nadledvično žlezo) in na Hsp70.

Izvlečki rodiole, zlasti salidrozid, lahko zmanjšajo simptome depresije in na splošno izboljšajo razpoloženje [20, 21].

V celičnih študijah je izvleček rodiole neposredno aktiviral štiri pomembne nevrotransmiterje: noradrenalin, serotonin, dopamin in  acetilholin. Zlasti nizka raven dopamina je močno povezana z depresijo in je pogosto spregledana; z učinkom te rastline na dopamin lahko pojasnimo njene učinke na izboljšanje razpoloženja [22, 23].

V eni od raziskav je salidrozid iz rodiole znatno zmanjšal vnetne citokine in povrnil normalno raven nevrotransmiterjev v možganih podgan. Ta dva učinka sta verjetno povezana; vnetje pogosto prispeva k depresiji [20, 24].

Njegov antidepresivni potencial je lahko tudi posledica sposobnosti zaviranja monoaminooksidaze (MAO) v celicah. MAO razgrajuje nevrotransmiterje, njeno blokiranje pa lahko poveča raven nevrotransmiterjev [25].

Monoaminooksidaza je tudi tarča nekaterih antidepresivov, kot so selegilin, fenelzin in izokarboksazid. Ta skupina zdravil lahko nevarno sodeluje z rodiolo; glejte poglavje o medsebojnem delovanju zdravil v nadaljevanju [26, 27].

Izvleček rodiole neposredno aktivira noradrenalin, serotonin, dopamin in acetilholin ob neposrednem stiku s celicami.

Rodiola se včasih trži kot sredstvo za povečanje libida ali zdravilo za erektilno disfunkcijo. V kombinaciji s cinkom, folno kislino in biotinom, je lahko koristna pri prezgodnji ejakulaciji [28].

Vendar veliko trditev o izboljšanju spolne funkcije izhaja iz ene same študije. Ta študija, ki je bila izvedena na 120 odraslih, starejših od 50 let, ni vključevala placeba ali kontrolne skupine in ni bila osredotočena samo na spolno funkcijo, temveč na različne telesne in kognitivne simptome [29, 30].

Pravzaprav je potencialni učinek rodiole na spolne funkcije verjetno povezan z njenimi antidepresivnimi lastnostmi. V neki študiji so ugotovili, da je zmanjšala vse simptome pri ljudeh z izgorelostjo, vključno s spolno disfunkcijo [14].

Spolna funkcija in stres sta seveda tesno povezana. Ta adaptogen lahko s povečanjem odpornosti na stres in antioksidantov prispeva k zdravemu libidu. V drugih primerih pa spolne in erektilne motnje niso povezane s stresom. V teh primerih rodiola verjetno ne bo imela učinka [14].

Na splošno lahko rodiola izboljša spolne funkcije, zlasti pri ljudeh s težavami z duševnim zdravjem in erektilno disfunkcijo, vendar je potrebnih še veliko raziskav.

Nootropiki so skupina snovi, ki naj bi izboljšale delovanje možganov. Najpogosteje uporabljen nootropik je kofein, nootropne učinke pa imajo lahko tudi različne rastline, kot so ginseng, ginko, kurkuma in žajbelj (Salvia) [31, 32, 33, 34].

Nekateri uporabniki menijo, da je rodiola nootropna snov. Na živalskih modelih je spodbudila aktivnost v možganih in aktivirala nevrotransmiterje noradrenalin, serotonin, dopamin in acetilholin. Vendar tega niso opazili v poskusih na ljudeh [35, 22].

Rodiola bi lahko povečala budnost ter zmanjšala telesno in duševno utrujenost, vendar tega niso preučevali na ljudeh [36, 37, 38].

Takoj po velikem stresu  vadba, se pri športnikih zmanjša delovanje imunskega sistema: v tem obdobju je večja verjetnost, da se bodo na primer prehladili. To obdobje se včasih imenuje odprto okno [39].

Rodiola lahko pomaga zapreti odprto okno, saj ob pravem času okrepi delovanje imunskega sistema. V eni od raziskav so maratonski tekači en mesec pred tekmo in en teden po njej jemali 600 mg rodiole na dan [40].

Raziskovalci so nato tekačem odvzeli vzorce krvi in vanje vnesli viruse. Pri tekačih, ki so jemali rodiolo, je virus rasel in se širil počasneje kot pri tistih, ki je niso jemali; ta rezultat kaže, da imajo ljudje, ki jemljejo dodatke z rodiolo, morda dodatno zaščito med odprtim oknom [40].

V raziskavah na vzorcih krvi, odvzetih tekačem, je rodiola zavirala podvajanje virusnih okužb.

Rodiola aktivira tri pomembne gene imunskega odziva – RIG-I, MDA5 in ISG – v vrsti  belih krvničk imenovanih monociti. V eni od študij o virusu denge je ta epigenetski učinek povečal citokine v okuženih celicah; ti citokini so nato izboljšali sposobnost celic, da odstranijo virus [41].

Citokini so pogosto označeni kot “slabi”, saj so pri kroničnih vnetjih zelo pogosti. Med akutno okužbo pa imunski sistem potrebuje pravo ravnovesje citokinov za uspešen napad. Vendar je ta pot v vašem telesu morda že pretirano aktivirana, če imate kronična vnetja in avtoimunske bolezni (prevlada Th1).

T-celice pomočnice so vrsta belih krvničk ki s sproščanjem citokinov aktivirajo druge imunske celice. Nadalje jih lahko razdelimo na Th1 in Th2 celice. Celice Th1 so pomembne za boj proti bakterijskim okužbam, medtem ko celice Th2 povzročajo alergijske reakcije in odzive proti fizično večjim nevarnostim, kot so paraziti [42, 43].

V eni od raziskav na miših je izvleček rodiole povečal proizvodnjo citokinov Th1 in ni vplival na citokine Th2. Prav tako je preprečil odmiranje celic T in izboljšal splošno stopnjo preživetja miši med okužbo [42, 43].

Na splošno rodiola poveča odziv Th1, ne da bi bistveno vplivala na odziv Th2. V nekaterih primerih lahko celo uravnovesi imunski sistem in aktivno zmanjša vnetne citokine. Za več podrobnosti glejte spodnji razdelek o protivnetnih lastnostih [44].

V celičnih študijah rodiola aktivira pomembne gene imunskega odziva v belih krvničkah. Pri miših je rodiola okrepila odziv Th1.

Prosti radikali so potencialno škodljive molekule, ki nastajajo med presnovo energije v zdravi celici. Prosti radikali so povsem naravni, vendar morajo biti v ravnovesju z antioksidanti, da se prepreči prekomeren oksidativni stres, ki lahko poškoduje maščobe, beljakovine in DNK. Žal lahko veliko prostih radikalov nastane zaradi izpostavljenosti sevanju ali škodljivim snovem, kot so cigaretni dim, onesnaževalci zraka in industrijske kemikalije [45].

Salidrozid iz rodiole rosea je v študijah na celicah in živalih pomagal vzpostaviti ravnovesje med prostimi radikali in antioksidanti. Živalske možgane je zaščitil pred slabim pretokom krvi in možgansko kapjo (ishemijo). Salidrozid aktivira Nrf2 pot, ki vklopi zaščitne gene, poveča število antioksidativnih beljakovin in zaščiti celice [46, 47, 48].

Rodiola lahko zmanjša in prepreči oksidativni stres z aktiviranjem AMPK. Kot smo že omenili, AMPK aktivira antioksidativne beljakovine; lahko tudi spodbudi pot Nrf2, kar daje rodioli dvojni antioksidativni mehanizem [49, 50].

Salidrozid je v študijah na celicah in živalih dokazal antioksidativno delovanje.

Antioksidativno delovanje rodiole lahko pomaga v boju proti staranju, čeprav mehanizmi pri ljudeh niso dobro raziskani [51, 22].

Oksidativni stres je na primer deloma vzrok za osteoporozo, bolezen, zaradi katere se s staranjem zmanjšuje gostota kosti. V eni od raziskav je salidrozid iz rodiole preprečil izgubo kalcija v človeških kostnih celicah in na mišjem modelu osteoporoze [52].

Izvlečki in posušena korenina rodiole lahko uničijo bakterije, ki so jim neposredno izpostavljene. V neki študiji so ugotovili, da se lahko bori proti vsem preučevanim vrstam bakterij, vključno z običajnimi povzročitelji bolezni Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes in Escherichia coli [53].

Salidrozid se lahko proti aknam bori tudi ob stiku. Standardni načini zdravljenja aken lahko sprožijo odpornost bakterij na koži proti antibiotikom, zato so učinkovite alternative pomembnejše kot kdaj koli prej. Salidrozid je ob stiku prekinil biofilm aken: tanko, sluzasto plast bakterijskih celic, ki se lepijo druga na drugo pod kožo. Biofilmi ščitijo bakterije pred poškodbami in se jih je težko znebiti [54, 40].

Rodiola in njeni izvlečki še niso bili preučeni v študijah aken pri ljudeh.

Izvlečki rodiole so dokazali antibakterijsko delovanje in sposobnost uničevanja biofilmov ob neposrednem stiku. V kratkem bodo izvedene klinične študije o aknah.

JAK2 in STAT3 sta dva gena, ki skupaj tvorita pot, ki povečuje vnetje. Salidrozid preprečuje aktivacijo poti JAK2-STAT3 in tako zmanjšuje vnetje [55, 56].

Rhodiola lahko selektivno zmanjša vnetne citokine IL-1, IL-6 in TNF-alfa. Njeni izvlečki lahko zmanjšajo izražanje teh citokinov v telesu. V eni od raziskav na miših, ki so jim vbrizgali toksin E. coli, je velik odmerek izvlečka rodiole znatno zmanjšal vnetje v ledvicah in možganih [57].

Zlasti salidrozid je močno zmanjšal izražanje teh citokinov v imunskih možganskih celicah, imenovanih mikroglije (celična študija). Vnetje teh podpornih celic v možganih je pogosto v ozadju kognitivnih motenj in bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen [57].

Rezultati o njegovem protivnetnem delovanju se sprva zdijo protislovni. V nekaterih študijah je povečal citokine IFN-gama; v drugih ga je zmanjšal. Zdi se, da je pri majhnih odmerkih koristen, pri večjih pa postane toksičen [42, 58].

Ta zanimiv pojav je znan tudi kot hormeza. V pravih odmerkih bi ta rastlina lahko delovala hormetično: sprožila bi lahko prilagodljiv odziv na stres, ki je na splošno koristen za zdravje [59, 60].

V celičnih študijah salidrozid preprečuje aktivacijo vnetnih signalnih poti in citokinov.

Rhodiola lahko z aktiviranjem AMPK zaščiti živce in nevrone pred poškodbami pri Alzheimerjevi bolezni in poškodbah možganov [61, 62, 47].

V študiji na podganah je salidrozid ščitil pred najhujšimi posledicami poškodb možganov pri različnih vrstah možganske kapi. Pri podganah, ki so dobile salidrozid pred poškodbo možganov, je bilo vnetje manjše, skupni obseg poškodovanega tkiva pa je bil bistveno manjši. Ti rezultati nakazujejo, da lahko dodatek poveča zaščito možganov pri ljudeh s tveganjem za možgansko kap [47].

Največ možnosti za okrevanje po možganski kapi ima oseba, ki čim prej poišče pomoč; dlje kot traja pot do bolnišnice, manjša je verjetnost popolnega okrevanja. V študiji na podganah je salidrozid iz rodiole zmanjšal zaplete možganske kapi, tudi če je bilo standardno zdravljenje odloženo [63].

Antioksidativni učinki tega adaptogena lahko pojasnijo njegovo sposobnost zaščite živčnega sistema pred poškodbami. Prosti radikali lahko poškodujejo vse celice v možganih, tudi nevronske matične celice v rastočih možganih; rodiola poveča izražanje antioksidativnih beljakovin in zmanjša količino prostih radikalov v možganih [64, 65].

Pri podganah je salidrozid ščitil pred najhujšimi posledicami poškodb možganov po možganski kapi. Ni kliničnih dokazov, ki bi priporočali njegovo uporabo pri ljudeh.

Pri Parkinsonovi bolezni odmrejo nevroni v območju bazalnega ganglija. Vzrok za to je lahko povečan stres v delu celice, imenovanem endoplazemski retikulum. V celični študiji je salidrozid zaščitil endoplazemski retikulum nevronov bazalnih ganglijev pred stresom [66, 67].

Po mnenju avtorjev ti rezultati kažejo, da bi bilo treba rodiolo preučiti na živalskih modelih Parkinsonove bolezni.

V srcu in drugod po telesu AMPK vzdržuje oksidativno ravnovesje: kot odziv na oksidativni stres AMPK aktivira gene, ki proizvajajo antioksidativne beljakovine, in znižuje krvni tlak. Mutacije v genu AMPK lahko povzročijo težave s srčnim ritmom in povzročijo Wolf-Parkinson-Whitejev sindrom, redko srčno bolezen [68, 69].

Pri živalih in celicah je izvleček rodiole aktiviral AMPK in tako zaščitil srce pred oksidativnim stresom, znižal krvni tlak in ohranil pravilen ritem srčnega utripa [70, 71, 72].

Skozi pljuča se mora nenehno pretakati kisik, vendar lahko kombinacija toksinov in presežka kisika povzroči nevaren koktajl prostih radikalov in oksidativnega stresa. Pljuča so še posebej občutljiva na oksidativni stres [73].

Dolgotrajen oksidativni stres v pljučih lahko povzroči astmo, raka dihal in kronično obstruktivno pljučno bolezen (KOPB) [73].

Salidrozid iz rodiole je verjetno s povečanjem izražanja antioksidativnih beljakovin in zmanjšanjem vnetnih citokinov zaščitil pred oksidativnimi poškodbami pljuč podgan [74].

Nekateri raziskovalci so priporočili nadaljnje raziskave rodiole zaradi njenega potenciala za zaščito pljuč pred oksidativnim stresom in vnetnimi boleznimi, kot sta astma ali KOPB.

V več študijah so rodiola in njeni izvlečki zmanjšali bolečino in otekanje pri podganah s sladkorno boleznijo, artritisom in poškodbami [75, 76, 77].

Obe njegovi glavni učinkovini, salidrozid in rosavin, zmanjšujeta bolečino z zmanjševanjem vnetja. V tem smislu sta podobni številnim pogosto uporabljenim protivnetnim zdravilom proti bolečinam (kot so nesteroidni protivnetni zdravila) [76, 78].