Ta izdelek je štiriogljični sladkorni alkohol ali poliol, ki vsebuje približno 60 do 80 odstotkov sladkosti namiznega sladkorja.

Tehnično je v gramih eritritola približno 0,25 kalorije (torej manj kot ena kalorija, kar velja za nič). Za primerjavo: namizni sladkor vsebuje približno štiri kalorije na gram, kar pomeni, da ima 16-krat več kalorij.

Da bo jasno, samo zato, ker sladilo nima kalorij in se zdi, da ne vpliva na krvni sladkor, še ne pomeni, da je nujno dobro za vaše zdravje.

Svetovna zdravstvena organizacija opredeljuje gensko spremenjene organizme (GSO) kot “živila, pridobljena iz organizmov, katerih genski material (DNK) je bil spremenjen na način, ki se ne pojavlja naravno, npr. z vnosom gena iz drugega organizma” [4].

Čeprav so na voljo tudi sorte, ki niso gensko spremenjene, je večina eritritola, ki se danes uporablja v živilih in pijačah, pridobljena iz koruznega škroba iz gensko spremenjene koruze.

Čeprav je to še vedno sporna tema, ki se še vedno raziskuje, študije na živalih povezujejo uživanje gensko spremenjenih organizmov s potencialnimi težavami, kot so npr [5]:

• neplodnost
• težave z imunskim sistemom
• pospešeno staranje
• nepravilno uravnavanje inzulina
• spremembe glavnih organov in prebavil

Eritritol sam po sebi ni tako sladek kot sladkor, zato ga v živilih in pijačah pogosto kombinirajo z drugimi spornimi sladili, običajno umetnimi.

V kombinaciji z umetnimi sladili, kot je aspartam, lahko izdelek z eritritolom postane še bolj problematičen za vaše zdravje. Možni neželeni učinki eritritola v kombinaciji z aspartamom so na primer naslednji:

• anksioznost
• kratkotrajna izguba spomina
• fibromialgija
• povečanje telesne teže
• utrujenost in še več

Sladkorni alkoholi prehajajo skozi telo v bistvu nedotaknjeni, podobno kot prehranske vlaknine. Zato lahko pri nekaterih posameznikih povzročajo trebušne pline, napihnjenost in drisko – telo jih namreč ne absorbira v celoti in jih fermentirajo bakterije v debelem črevesju.

Dobra novica pa je, da se v primerjavi z drugimi sladkornimi alkoholi zdi, da eritritol manj verjetno fermentira v črevesju in manj verjetno povzroča prebavne težave [6, 7].

Nekateri najpogostejši neželeni učinki eritritola so nezaželeni neželeni učinki na prebavila, za katere so še posebej dovzetni otroci [8].

Žal pa se prebavne težave ne končajo nujno z nekaj brbotanja v želodcu. Driska je dobro znan pogost neželeni učinek eritritola, čeprav manj kot pri ksilitolu.

Zlasti pri prekomernem uživanju lahko neabsorbirani eritritol pritegne vodo iz črevesne stene in povzroči drisko.

Verjetnost diareje je še večja, če eritritol uživamo skupaj s fruktozo. Driska se morda zdi neškodljiva, vendar lahko povzroči dehidracijo, neravnovesje elektrolitov in podhranjenost [9].

Pri večjem uživanju (50 gramov ali več na dan) so prebavne motnje, vključno s plini, krči, napihovanjem, bolečinami v trebuhu in drisko, še bolj verjetne. Neka študija je pokazala, da je vnos 50 gramov eritritola povzročil kruljenje v želodcu in slabost [10].

Zato je pomembno, da ga uživate zmerno, da preprečite negativne stranske učinke in razmislite o zmanjšanju vnosa, če se pojavijo prebavne težave.

Kar zadeva vpliv na mikrobiom, je ena od raziskav pokazala, da eritritol in stevija nista negativno vplivala na rast bakterij v črevesju, vendar je zaužitje povzročilo nekatere spremembe v strukturi in raznolikosti črevesnih mikrobov [11].

Čeprav zelo redko, lahko eritritol pri nekaterih ljudeh povzroči alergijsko kožno reakcijo, kar je pokazala študija, objavljena leta 2000 v reviji Journal of Dermatology [12].

Pri 24-letni ženski so se po enem kozarcu pijače, sladkane z eritritolom, pojavili hud izpuščaj in “wheals” po vsem telesu. Izpuščaj, ki ga pogosto imenujemo tudi welt ali koprivnica, je dvignjeno, srbeče območje kože, ki je včasih očiten znak alergije na nekaj, kar ste zaužili ali s čimer ste prišli v stik.

Študija, objavljena v reviji Nature Medicine, je preučevala uporabo eritritola in tveganje za aterotrombotične bolezni. Aterotrombotična bolezen je opredeljena kot “napredujoča bolezen, za katero je značilno kopičenje lipidov, vlaknatega materiala in mineralov v arterijski steni, kar vodi v zožitev arterijske svetline. Arterijska stenoza lahko sama po sebi desetletja ostaja nema in le redko povzroči akutne žilne dogodke” [13].

Raziskovalci so ocenjevali bolnike, pri katerih je bila opravljena ocena srčnega tveganja, in v začetnih študijah so ugotovili, da so “ravni več poliolnih sladil v obtoku, zlasti eritritola, povezane z incidenčnim (3-letnim) tveganjem za večje neželene srčno-žilne dogodke (MACE; vključuje smrt ali infarkt miokarda brez smrti ali možgansko kap)” [14].

Po nadaljnjem pregledu so ugotovili: “Naše ugotovitve kažejo, da je eritritol povezan z incidenčnim tveganjem za MACE in da pospešuje trombozo. Potrebne so študije, ki bodo ocenile dolgoročno varnost eritritola.”

“Če je bila raven eritritola v krvi v zgornjih 25 % v primerjavi s spodnjimi 25 %, je bilo tveganje za srčni infarkt in možgansko kap približno dvakrat večje. To je enako kot pri najmočnejših dejavnikih tveganja za srce, kot je sladkorna bolezen,” je za CNN povedal glavni avtor študije Dr. Stanley Hazen, direktor Centra za srčno-žilno diagnostiko in preventivo na raziskovalnem inštitutu Lerner klinike Cleveland.

Ljubitelji tega sladila ga obožujejo predvsem zaradi pomanjkanja kalorij, kar je lahko koristno pri uravnavanju telesne teže.

Eritritol je primeren tudi za diabetike in ljudi, ki se držijo keto diete in drugih diet z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov.

Ugotovitve študije iz leta 2018 kažejo, da eritritol ne služi le kot nadomestek glukoze, temveč je lahko tudi koristno sredstvo pri zdravljenju sladkorne bolezni, saj pomaga uravnavati postprandialno raven glukoze v krvi. V pregledu iz leta 2020 je bilo tudi navedeno, da obstaja možnost uporabe sladkornih alkoholov kot antidiabetičnih dodatkov v diabetičnih živilih in živilskih izdelkih [15, 16].

Nadomeščanje sladkorja z eritritolom med izvajanjem keto dietetike lahko pomaga pri nadzoru ogljikovih hidratov in vam pomaga, da ostanete v ketozi.

Ob vsem tem obstaja možnost, da uživanje v velikih količinah dejansko povzroči presnovne spremembe, ki niso koristne za uravnavanje telesne teže. V eni od študij iz leta 2017 so na primer ugotovili povezavo med eritritolom in povečanjem telesne teže pri mladih moških, čeprav natančni razlogi za to še niso znani [17].

Nekatere študije kažejo, da bi eritritol lahko vplival na sproščanje nekaterih hormonov v črevesju in celo upočasnil praznjenje želodca. Prav tako lahko izboljša občutek v ustih živil z nizko vsebnostjo sladkorja in prikrije neželene priokuse, ki jih pogosto imajo druga intenzivna sladila [18, 19].

Študije so bile različne, vendar nekateri pravijo, da lahko eritritol zmanjša zobne obloge ali celo pomaga preprečiti zobno gnilobo, saj sladkorni alkoholi ne reagirajo z bakterijami zobnih oblog v ustih tako kot sladkor. Po podatkih organizacije Food Insight Organization eritritol zavira rast določene vrste bakterij v ustih (Streptococcus mutans), za katere je znano, da so povezane s kariesom [20].

V eni od dvojno slepih randomiziranih študij so preučevali učinke eritritola na 485 osnovnošolskih otrok. Vsak otrok je trikrat na šolski dan zaužil štiri bonbone z eritritolom, ksilitolom ali sorbitolom.

Pri nadaljnjih pregledih so raziskovalci opazili manjše število kariesa v skupini z eritritolom kot v skupini s ksilitolom ali sorbitolom. Tudi čas do nastanka kariesa je bil najdaljši v skupini z eritritolom [21].

Nekateri znanstveniki pravijo, da bi to sladilo lahko zagotavljalo antioksidante in ima sposobnost izboljšanja endotelijskega delovanja pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2, hkrati pa na druge načine podpira zdravje srca in ožilja [22].

V eni od raziskav, opravljenih na diabetičnih podganah, se je zdelo, da eritritol deluje kot antioksidant (bori se proti prostim radikalom) in potencialno nudi zaščito pred poškodbami žil, ki jih povzroča hiperglikemija [23].

Ali sta stevija in eritritol ista stvar? Stevija je drugačna vrsta sladkorja.

Gre za zeliščno rastlino, ki spada v družino Asteraceae. Rastlino stevijo že več kot 1.500 let uporablja ljudstvo Guaraní v Braziliji in Paragvaju. Ti dve sladili pogosto kombiniramo, da bi povečali prostornino in zmanjšali priokus.

Nekateri zdravstveni strokovnjaki so izjavili, da imajo osebno raje izvleček listov stevie, ker ne zvišuje krvnega sladkorja in je povezan z nekaterimi koristnimi učinki na zdravje. Glede na raziskovalne študije lahko te vključujejo izboljšanje holesterola, krvnega tlaka in celo nekaterih vrst raka [24].

Na splošno se zdi, da je stevija zdravju koristna izbira, če kupite visokokakovosten in čist izdelek z izvlečkom listov stevije. Prepričajte se, da stevijo kupujete brez dodatkov. Zelena stevija naj bi bila ena najboljših možnosti, če jo lahko najdete.

Oba izdelka sta sladkorna alkohola (imenovana tudi sladila z manj kalorijami). Glavna razlika je v tem, da ksilitol vsebuje nekaj kalorij (ni ničkaloričen kot eritritol), vendar manj kot sladkor. Ksilitol ima tudi majhen vpliv na raven sladkorja v krvi, medtem ko eritritol tega nima.

V naravi ga najdemo v nekaterih vrstah sadja in zelenjave ter ima podoben okus, teksturo in prostornino kot sladkor. Slaba stran uporabe ksilitola je, da lahko pri nekaterih ljudeh povzroči drisko, zlasti če se uporablja v večjih količinah.

To je eden od razlogov, zakaj imajo nekateri ljudje raje eritritol. Po drugi strani pa prednosti, povezane s ksilitolom, vključujejo izboljšanje uravnavanja krvnega sladkorja, zdravja zob in celo odpornosti proti nekaterim okužbam.

Ne pozabite, da so na voljo številni nadomestki eritritola, če ga ne najdete ali če imate raje drug izdelek, ker imate neželene učinke eritritola. Med njimi so stevija, monkov sadje, med, melasa in javorjev sirup, če vas ne moti uživanje dejanskega sladkorja in kalorij.

• Surovi med – To je čisto, nefiltrirano in nepasterizirano sladilo, ki ga čebele pridobivajo iz cvetnega nektarja. Za razliko od predelanega medu surovemu medu ne odvzamejo neverjetne hranilne vrednosti in zdravilnih moči. Znanstveno dokazano pomaga pri alergijah, sladkorni bolezni, težavah s spanjem, kašlju in celjenju ran. Za surov med poiščite lokalnega čebelarja. Tako je še bolj verjetno, da bo pomagal pri sezonskih alergijah.
• Menihovo sadje – Ta izdelek se zdaj priporoča iz istih razlogov kot stevija. Gre za sladilo sadnega izvora, ki se uporablja že več sto let. Mnogi ugotavljajo, da ima prijeten okus brez grenkobe. Menihovo sadje vsebuje spojine, ki so po ekstrakciji naravno sladilo, 300-400-krat slajše od trsnega sladkorja – vendar brez kalorij in vpliva na krvni sladkor. Prepričajte se le, da izdelek iz tega sadja, ki ga kupite, ne vsebuje eritritola, pridobljenega iz GSO, ali drugih nezdravih dodatkov.