V eni od raziskav so ugotovili, da berberin pomaga zniževati glukozo v krvi. To lahko pomaga pri preprečevanju in zdravljenju sladkorne bolezni tipa II in njenih zapletov, vključno s srčno-žilno boleznijo in diabetično nevropatijo [7].

Pokazalo se je tudi, da pozitivno vpliva na presnovo glukoze in lipidov, vnetne dejavnike in inzulinsko odpornost pri bolnikih s presnovnim sindromom [8].

V eni od najbolj impresivnih študij so primerjali jemanje 500 miligramov spojine dva- do trikrat na dan tri mesece z jemanjem običajnega zdravila za sladkorno bolezen metformina. Berberin je enako učinkovito kot metformin uravnaval krvni sladkor in presnovo lipidov, raziskovalci pa so ga opisali kot “močno peroralno hipoglikemično sredstvo” [9].

Po eni od metaanaliz je berberin lahko koristen pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2. Vendar so avtorji poudarili, da so dokazi na splošno šibki, saj je bilo vključenih študij malo, imele so nizko metodološko kakovost, majhno velikost vzorca in neznana tveganja pristranskosti [10].

V eni študiji je berberin (0,5 g, 3x/dan 3 mesece) deloval podobno kot metformin (zdravilo za sladkorno bolezen). Pri 36 bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 2 je zmanjšal raven hemoglobina A1c (HbA1c), glukoze v krvi na tešče, glukoze v krvi po obroku in trigliceridov [11].

V drugi polovici študije so pri 48 bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 2, ki so se zdravili z berberinom, dosegli podobne rezultate in prav tako zmanjšali raven plazemskega inzulina. Zmanjšala sta se tudi skupni holesterol in LDL [12].

V drugi študiji je berberin z 1 g/dan zmanjšal raven glukoze v krvi na tešče in po obroku ter HbA1c, trigliceridov, skupnega holesterola in LDL (116 bolnikov s sladkorno boleznijo tipa 2) [13].

V študijah na podganah je berberin povečal izražanje inzulina, regeneracijo celic beta (celic, ki proizvajajo inzulin), antioksidativno aktivnost in zmanjšal peroksidacijo lipidov [14, 15].

Dodatne študije so pokazale tudi, da berberin izboljšuje absorpcijo glukoze in motnje presnove lipidov. Študija, objavljena v reviji Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, je na primer pokazala, da lahko berberin izboljša občutljivost na inzulin s prilagoditvijo izločanja adipokinov [16].

Po nekaterih študijah lahko ta spojina zaradi svojih učinkov na občutljivost na inzulin pomaga preprečevati tudi poškodbe ledvic.

Znanstveniki so postavili številne hipoteze o tem, kako lahko berberin pomaga pri sladkorni bolezni na celični ravni, vključno z vsemi naslednjimi:

• Neposredno povečanje AMPK, ki spodbuja privzem glukoze v mišičnih celicah in pomaga uravnavati visok krvni sladkor (študije na podganah in celicah) [17,18, 19]
• Odložitev razgradnje ogljikovih hidratov v enostavne sladkorje (študija na podganah) [20]
• Povečanje izločanja glukagona (študija na podganah) [21]
• Posnema delovanje inzulina, saj poveča sposobnost telesa, da absorbira glukozo (celična študija) [22]
• Zmanjšanje prenosa glukoze skozi črevesno sluznico (celična študija) [23]
• Povečanje adiponektina, beljakovine, ki pomaga uravnavati raven sladkorja v krvi (prek AMPK) (celična študija) [24]
• Aktiviranje dejavnosti prenašanja sladkorja v krvi s prenosnikom glukoze 1 (GLUT1) (celična študija) [25]
• Aktiviranje receptorja za maščobne kisline GPR40 (celična študija) [26]
• Zaščita celic beta trebušne slinavke pred celično smrtjo (celična študija) [27]
• Zaviranje nastajanja glukoze v jetrih (študija na podganah) [28]
• Izboljšanje črevesne mikrobiote (študija na podganah) [29]
• Zaviranje NF-kappab (NF-kb) (celična študija) [30]
• Povečanje izražanja inzulinskega receptorja (celična študija) [31]

Vendar so za preverjanje učinkovitosti berberina pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2 potrebne obsežnejše raziskave.

Dokazano je, da lahko berberin pomaga zniževati visoke vrednosti LDL, skupnega holesterola in visokega krvnega tlaka.

Študija, objavljena v reviji Metabolism, je pokazala, da je berberin pri bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 2 znižal raven holesterola v serumu in trigliceridov. Zdi se, da deluje tako, da zavira PCSK9, ki, kot ugotavljajo raziskave na Harvardski medicinski fakulteti, pomaga zniževati holesterol [32, 33].

V ločeni študiji je bilo ugotovljeno, da lahko kombinirano jemanje rdečega kvasnega riža, ki je znan po svoji sposobnosti naravnega zniževanja holesterola, in berberina zagotavlja širši obseg zaščite holesterola z manjšim tveganjem resnih neželenih učinkov v primerjavi s predpisanim zdravljenjem s statini [34].

 V študijah na živalih je bilo dokazano, da berberin zmanjšuje nenormalno visoke koncentracije maščob in lipidov v krvi, saj spodbuja izločanje holesterola iz jeter in zavira absorpcijo holesterola v črevesju [35].

Berberin in dodatek z več sestavinami berberina (berberin, polikozanol, izvleček rdečega kvasa, folna kislina in astaksantin), ki so ju jemali dnevno 4 tedne, sta zmanjšala skupni holesterol, LDL in trigliceride ter povečala HDL (40 oseb z zmernimi težavami s holesterolom) [36].

V drugi študiji z 32 bolniki z visokim holesterolom je 3-mesečno dodajanje berberina močno zmanjšalo holesterol, trigliceride in LDL-holesterol [37].

Dodatek, ki je vseboval berberin (500 mg berberina, 10 mg polikosanola, 200 mg rdečega kvasnega riža, 0,2 mg folne kisline, 2,0 mg koencima Q10 in 0,5 mg astaksantina), je znižal skupni holesterol, LDL in inzulinsko odpornost, ni pa vplival na raven HDL (SB-RCT z 80 bolniki s holesterolom) [38, 39, 40].

Ta učinek zniževanja holesterola so preučevali tudi pri miših [41].

Čeprav so verjetni, so splošni dokazi o njegovih ugodnih učinkih na holesterol šibki. Potrebne so nadaljnje obsežne študije.

Na podlagi laboratorijskih poskusov znanstveniki menijo, da bi lahko berberin znižal LDL prek:

• povečanja aktivnosti receptorja za LDL v jetrih [42]
• Zmanjšanje hepatocitnega jedrskega faktorja 1alfa [43]
• zaviranje sinteze lipidov z aktiviranjem AMPK [44].

Ker lahko zniža raven sladkorja v krvi, izboljša raven holesterola LDL in trigliceridov, zniža raven testosterona in zmanjša razmerje med pasom in boki, je koristen tudi za ženske s sindromom policističnih jajčnikov (PCOS).

Prav tako lahko izboljša raven krvnega tlaka in cirkulacijo pri ljudeh s presnovnim sindromom, če ga uživajo z zdravo prehrano z veliko antioksidanti ali dodatki, kot so folna kislina, koencim Q10 in astaksantin.

Glede na obsežno metaanalizo kliničnih raziskav dodatki z berberinom v kombinaciji s konvencionalno terapijo (amlodipin) po dveh mesecih zmanjšajo sistolični krvni tlak [45].

Kombinacija je znižala sistolični krvni tlak (zgornja vrednost) za 5 mmHg in diastolični krvni tlak (spodnja vrednost) za 2 mmHg v primerjavi z zdravljenjem samo z zdravili [46].

Kljub nekaterim obetavnim ugotovitvam primanjkuje dokazov, ki bi podpirali uporabo berberina pri ljudeh z boleznimi srca. Spodbujati je treba obsežne klinične študije.

Berberin (1,2-2,0 g/dan) v kombinaciji z več konvencionalnimi terapijami je povečal kakovost življenja (zmogljivost vadbe in zmanjšanje utrujenosti) in zmanjšal stopnjo umrljivosti (156 bolnikov s kroničnim srčnim popuščanjem) [47].

Berberin je v študijah na podganah pokazal potencial za izboljšanje vidikov zdravja srca in ožilja. Raziskovali so tudi njegove morebitne zaščitne učinke na celice srčne mišice, poškodovane zaradi ponovne vzpostavitve krvnega pretoka po omejitvi krvnega pretoka (na primer po kapi) pri podganah [48, 49, 50].

Nekateri dokazi kažejo, da lahko berberin izboljša presnovno zdravje pri ženskah s PCOS in inzulinsko rezistenco.

V kliničnih preskušanjih je berberin, ki so ga jemali tri mesece pred stimulacijo jajčnikov za oploditev in vitro (IVF), zmanjšal krvni sladkor na tešče, inzulinsko odpornost, skupni holesterol, holesterol LDL, trigliceride, raven testosterona in razmerje med pasom in boki [51, 52].

Berberin je pri ženskah s PCOS in inzulinsko rezistenco v primerjavi s placebom povečal tudi holesterol HDL in globulin, ki veže spolne hormone (SHBG) [53, 54].

Zdi se, da je dodajanje tudi izboljšalo stanje lipidov (kot sta LDL in skupni holesterol) v primerjavi z metforminom, standardnim zdravilom izbora [55, 56].

Vendar še vedno ni jasno, ali berberin izboljša možnost zanositve pri ženskah s PCOS, ki poskušajo zanositi.

V eni od raziskav je bil enako učinkovit kot metformin, vendar z manj stranskimi učinki. V drugi študiji ni izboljšal rezultatov, ko je bil dodan novemu zdravilu, ki spodbuja ovulacijo (letrozolu). Za razjasnitev teh mešanih ugotovitev so potrebne nadaljnje raziskave [57, 58].

Berberin je ena redkih spojin, ki lahko aktivira adenozin monofosfatno aktivirano protein kinazo (ali AMPK). AMPK je encim v celicah človeškega telesa, ki ga pogosto imenujemo “metabolno glavno stikalo”, saj ima ključno vlogo pri uravnavanju presnove.

Aktivacija AMPK spodbuja izgorevanje maščob v mitohondrijih, zato so študije pokazale, da lahko berberin pomaga ustaviti kopičenje maščob v človeškem telesu in ščiti pred presnovnim sindromom.

V eni od študij, objavljenih v reviji Phytomedicine, so debeli odrasli prejemali 500 miligramov berberina peroralno trikrat na dan skupaj 12 tednov. Učinkovitost in varnost zdravljenja so ugotavljali z meritvami telesne teže, celovitega presnovnega panela, ravni lipidov in hormonov v krvi, ravni izražanja vnetnih dejavnikov, popolne krvne slike in elektrokardiografa.

Na splošno je ta študija pokazala, da je berberin močna spojina za zniževanje lipidov z zmernim učinkom na zmanjšanje telesne teže [59].

Berberin je priljubljeno dopolnilo za hujšanje, vendar ni dokazov, ki bi potrjevali njegove učinke na zmanjševanje telesne teže.

V eni študiji je berberin (500 mg, 3 dni na dan 12 tednov) pri debelih bolnikih povzročil povprečno izgubo teže 5 kg ter izboljšanje trigliceridov in holesterola [60].

Berberin (0,3 g/dan 12 tednov) je zmanjšal indeks telesne mase in raven leptina (hormona, ki vpliva na lakoto) pri bolnikih s presnovnim sindromom (študija s 37 bolniki) [61].

Berberin je zaviral nastajanje maščobnih celic v telesu s povečano regulacijo zaviralcev C/EBP, CHOP in DEC2 (celična študija) [43].

Potrebne so nadaljnje raziskave.

V študijah so ocenili terapevtski potencial berberina pri nevrodegenerativnih boleznih, kot so Alzheimerjeva in Parkinsonova bolezen ter nevrodegeneracija, povzročena s travmo. Čeprav je potrebnih še več raziskav, je ena od študij pokazala, da ima berberin več pozitivnih učinkov – nekateri od njih krepijo nevroprotektivne dejavnike/ceste, drugi pa preprečujejo nevrodegeneracijo [62].

Študije na živalih so pokazale tudi, da lahko pomaga v boju proti depresiji. Obstajajo dokazi, da ima berberin zaščitno delovanje na osrednji živčni sistem, zlasti sposobnost zaviranja monoaminooksidaze-A, encima, ki sodeluje pri razgradnji noradrenalina in serotonina in ima učinke na izboljšanje razpoloženja [63].

Bolniki, ki trpijo zaradi simptomov prekomerne bakterijske razrasti tankega črevesa (SIBO), imajo v tankem črevesu preveliko število bakterij. Sedanje konvencionalno zdravljenje SIBO je omejeno na peroralne antibiotike z nedoslednim uspehom.

Cilj študije, objavljene v reviji Global Advances in Health and Medicine, je bil ugotoviti stopnjo remisije SIBO z uporabo antibiotika v primerjavi z zeliščnim zdravilom. Ugotovljeno je bilo, da je zdravljenje z zelišči, ki je vključevalo berberin, delovalo enako dobro kot zdravljenje z antibiotiki in je bilo enako varno [64].

Del pozitivnega učinka berberina na zdravje srca je verjetno posledica sposobnosti te spojine, da pomaga nadzorovati raven sladkorja v krvi in debelost, ki lahko povečata tveganje za koronarno bolezen srca.

Spodbuja tudi sproščanje dušikovega oksida, signalne molekule, ki sprošča arterije, povečuje pretok krvi, znižuje krvni tlak in ščiti pred arteriosklerozo.

V raziskavi, objavljeni v reviji World Journal of Cardiology, so imeli ljudje, ki so jemali berberin, boljše delovanje srca in so bili sposobni boljše vadbe kot tisti, ki so jemali placebo [65].

Kardiovaskularni učinki berberina kažejo tudi na njegovo morebitno klinično uporabnost pri zdravljenju aritmije in srčnega popuščanja [66].

Raziskave kažejo, da berberin zaradi protivnetnih učinkov ugodno vpliva na delovanje pljuč. Ta alkaloid naj bi celo zmanjšal učinek akutnega vnetja pljuč, ki ga povzroči cigaretni dim.

V študiji, objavljeni v reviji Inflammation, so bile miši izpostavljene cigaretnemu dimu, ki je povzročil akutno poškodbo pljuč, nato pa so dobile 50 mg/kg berberina intragastrično. Pri pregledu pljučnega tkiva so ugotovili, da je cigaretni dim povzročil vnetje pljučnih mešičkov in celični edem ali nenormalno zadrževanje tekočine.

Vendar je predhodno zdravljenje z berberinom znatno zmanjšalo vnetje pljuč in s protivnetnim delovanjem omililo akutno poškodbo pljuč, povzročeno s cigaretnim dimom [67].

Ali je berberin dober za jetra? Čeprav je potrebnih še več raziskav, da bi potrdili, da lahko brani pred boleznimi jeter, prve raziskave kažejo, da berberin podpira jetra z zmanjšanjem krvnega sladkorja, odpornosti na inzulin in trigliceridov, ki so pokazatelji poškodb jeter pri ljudeh s sladkorno boleznijo in virusi, kot je hepatitis [68].

Prav tako lahko pomaga ljudem z maščobno boleznijo jeter. Študije so pokazale, da berberin deluje antihiperglikemično in antidislipidemično, kar pomeni, da izboljšuje presnovo glukolipidov, kar lahko pomaga pri odpravljanju temeljnih vzrokov za zamaščenost jeter [69].

Vse več je raziskav o uravnavanju presnove rakavih celic z berberinovim hidrokloridom. To je zato, ker lahko berberin pomaga povzročiti smrt rakavih celic.

Zaradi protirakavega delovanja, zlasti zaviranja rasti in razmnoževanja rakavih celic, je verjetno, da bo postal naravna sestavina nanopartikularnih dostavnih sistemov, ki se uporabljajo za zdravljenje raka z berberinom. V raziskavi, ki so jo opravili na Kitajski medicinski univerzi, je berberin na primer povzročil apoptozo rakavih celic človeškega jezika [70, 71].

Lokalna uporaba berberinske želatine (5 mg/g) je zmanjšala bolečino in velikost razjede pri 84 osebah z rakavimi ranami [72].

Berberin v kombinaciji z zdravili proti malariji (pirimetamin) je bil učinkovitejši pri odpravljanju okužbe kot druge kombinacije zdravil (pirimetamin in tetraciklin ali pirimetamin in kotrimoksazol) (215 bolnikov) [44].
Protiparazitske učinke berberina raziskujejo pri anaerobnih protozojih (Giardia lamblia, Trichomonas vaginalis in Entamoeba histolytica) ter pasji glisti (Toxocara canis) v celičnih študijah [73, 74, 75].

Rastline, ki vsebujejo berberin, se v kitajski in indijski medicini tradicionalno uporabljajo kot sredstva proti driski.

Berberin je na živalskih modelih zaviral izločanje toksinov, ki jih proizvajajo črevesne bakterije (E. coli in Vibrio cholerae) [76].

Nekateri znanstveniki na podlagi raziskav na mišjem modelu endotoksemije menijo, da bi lahko berberin zmanjšal “puščanje črevesja” (poškodbe črevesnega epitelija na tesnih spojih) [77].

Prav tako je prednostno povečal število bakterij, ki proizvajajo kratkoverižne maščobne kisline (SCFA), v črevesju podgan. Njegov normalizacijski učinek na črevesne bakterije je v neki drugi študiji izboljšal simptome maščobne bolezni jeter pri miših [78, 79].

Berberin zmanjšuje tudi škodljive učinke vnetja TNF-alfa na črevesno sluznico [80].

Berberin ima lahko protivnetno delovanje [81].

V dveh študijah na miših je zmanjšal vnetje dihalnih poti, ki ga je povzročilo vdihavanje cigaretnega dima in alergenov prašnih pršic [82, 83].

Berberin je izboljšal vnetje krvnih žil [84].

Zmanjšal je tudi vnetje jeter in maščobnih tkiv na živalskem modelu nealkoholne zamaščenosti jeter [85].

Berberin pomaga pri osteoartritisu in revmatoidnem artritisu na živalskih modelih [86, 87, 88].

Berberin je v študijah na podganah izboljšal učenje in spomin, ki ju je povzročila sladkorna bolezen [89, 90].

Raziskovalci domnevajo, da lahko berberin izboljša spomin tako, da:

• spodbujanjem aktivnosti holinergičnih encimov in zmanjšanjem vnetja [91].
• preprečevanjem celične smrti nevronov ob zmanjšanem pretoku krvi (premalo kisika) v možganih [92].

Berberin je pri podganah prek antioksidativnih učinkov ščitil pred poškodbami jeter, ki jih povzročajo toksini [93].

Prav tako je varoval pred poškodbami jeter, povezanimi z okužbami, pri miših [94].

Pri podganah z ulceroznim kolitisom je berberin zmanjšal vnetje, vendar je uničil tudi komenzalne (dobre) bakterije v črevesju. V drugi študiji je berberin zmanjšal vnetje v črevesju miši s kolitisom in poškodbami črevesja [95, 96].

Znanstveniki menijo, da bi lahko zaviral lipidno peroksidacijo, rast črevesnih bakterij in vnetje NF-κB [97].

Berberin lahko ublaži poškodbe ledvic pri diabetičnih podganah, ki imajo težave z ledvicami [98, 99].

Znanstveniki raziskujejo, ali berberin deluje z zaviranjem NF-κB ter z zaviranjem aldoze reduktaze in oksidativnega stresa v ledvičnih celicah podgan [100, 101].

Berberin je povečal raven ključnih nevrotransmiterjev v hipokampusu in čelnem korteksu možganov. Ravnovesje nevrotransmiterjev prispeva k dobremu razpoloženju [102].

V študiji na podganah so preučevali učinke berberina na depresijo in tesnobo, ki pogosto sledita odvisnosti od morfija [103].

Berberin je zmanjšal odmiranje možganskih celic pri podganah, ki so jim zaradi zmanjšanega pretoka krvi v možgane povzročili kap [104].

V celični študiji je berberin povečal raven encimov, povezanih z uravnavanjem vnetja možganskih celic [105].

Berberin v celičnih študijah zavira beljakovine (beta-amiloid in amiloid-beta peptid), ki sodelujejo pri Alzheimerjevi bolezni [106, 107].

Berberin ustvarja nove mitohondrije s povečanjem SIRT1 in razmerja NAD+/NADH pri podganah [108].

Berberin so v celični študiji raziskovali proti naslednjim mikrobom [109]:

• Aureus
• Aeruginosa
• Coli
• Candida albicans
• Virus influence a [110]
• Virus herpesa simpleksa [111]

In tudi: s. Cerevisiae, a. Pullulans, t. Viride, m. Gypseum, b. Subtilis, z. Ramigera, a. Niger, f. Nivale, p. Chrysogenum in t. Viride [112].