Da bi se še bolj poglobili v zmogljivosti L-arginina, je treba razumeti, kako dušikov oksid deluje v telesu.

Dušikov oksid je vrsta naravnega reaktivnega plina, ki ga proizvajajo rastline in živali. Nastane s pomočjo L-arginina in dušikovega oksida sintaze (pri čemer L-arginin postane njegov predhodnik) in je vrsta stranskega produkta, ki nastane pri številnih različnih kemijskih reakcijah.

L-arginin potrebujejo endotelijske celice (celice, ki obdajajo notranjost vseh krvnih žil), da tvorijo dovolj dušikovega oksida za nemoten pretok krvi.

• Dušikov oksid z razširjanjem krvnih žil izboljšuje cirkulacijo, zato je tveganje za bolezni srca večje, če ga v arterijah ni dovolj.
• Dušikov oksid vzdržuje raven krvnega tlaka v normalnih mejah, saj sporoča mišicam krvnih žil, da se sprostijo, razširijo in prepuščajo kri, hkrati pa preprečuje nastajanje strdkov in oblog.
• Raziskave kažejo, da se s staranjem zmanjšuje zmožnost proizvajanja dovolj dušikovega oksida v oblogah arterij. K sreči lahko z dodajanjem arginina v obliki prehranskih dopolnil ali arginina v prehrani povečamo zmogljivost dušikovega oksida in izboljšamo oslabljeno delovanje endotelija [2].

Koristi L-arginina pa presegajo proizvodnjo dušikovega oksida, ki pomaga pri cirkulaciji. Kot boste videli, ima pomembno vlogo pri živčnih signalih, razmnoževanju celic in boju proti oksidativnemu stresu, ki povzroča bolezni in znake staranja.

Raziskave kažejo, da L-arginin blagodejno vpliva na zmanjšanje vnetij in izboljšanje zdravja srca in ožilja, zato so oralni dodatki z L-argininom med najbolj priljubljenimi, ki jih priporočajo kardiologi [3].

Za ljudi z visokimi dejavniki tveganja za koronarno srčno bolezen so lahko ti dodatki učinkovit ukrep za preprečevanje srčnega infarkta ali možganske kapi.

L-arginin izboljša zdravje srca in ožilja na naslednje načine [4]:

• lahko pomaga pri preprečevanju visokega krvnega tlaka (čeprav so bile ugotovitve na splošno različne).
• izboljšanje pretoka krvi pri ljudeh z zamašenimi arterijami (koronarna bolezen).
• zniževanje ravni holesterola in trigliceridov [5]
• pomoč pri lajšanju kongestivnega srčnega popuščanja
• izboljšanje vzdržljivosti
• zmanjšanje simptomov, povezanih s prekinitvijo pretoka krvi iz srca v okončine (t. i. klavdikacija).
• zmanjšanje sladkorja v krvi na tešče

Pogosto se uporablja tudi za zdravljenje bolečin v prsih (angina pektoris), saj dušikov oksid preprečuje nastajanje krvnih strdkov (tromboze), ki prekinejo dotok krvi. Po nekaterih študijah je bilo dokazano, da dva do trije grami L-arginina na dan odpravijo intoleranco na nitrate pri večini ljudi z angino pektoris [6].

In končno, arginin lahko varno izboljša učinkovitost vadbe pri ljudeh s slabo vzdržljivostjo, težavami s krvnim obtokom in boleznimi srca v preteklosti [7].

Dušikov oksid proizvajajo celice v telesu, da zmanjšajo krvni tlak in povečajo pretok krvi. Razširi in sprosti krvne žile ter tako pomaga preprečevati njihovo zamašitev [8].

L-arginin poveča proizvodnjo dušikovega oksida in ustavi njegovo razgradnjo. Dopolnjevanje z L-argininom je zato lahko koristno pri zniževanju krvnega tlaka. S tem se zmanjša tveganje za hipertenzijo in možgansko kap [9].

Dodajanje L-arginina je v številnih kliničnih preskušanjih učinkovito znižalo krvni tlak, kar je povzeto v dveh metaanalizah študij na odraslih z visokim krvnim tlakom in nosečnicah [10, 11].

Povečan pretok krvi zaradi L-arginina lahko pomaga tudi pri erektilni disfunkciji, kot je bilo ugotovljeno v kliničnem preskušanju na 30 moških [12].

Čeprav ga FDA ni odobrila, dokazi kažejo, da dodatek L-arginina izboljšuje pretok krvi in lahko pomaga pri zniževanju krvnega tlaka in preprečevanju bolezni srca. Z zdravnikom se lahko pogovorite, ali vam lahko pomaga kot dopolnilni pristop.

V študiji na 28 osebah so ugotovili, da imajo sladkorni bolniki nižjo raven L-arginina in motene presnovne poti te aminokisline. Druga študija na 40 osebah je pokazala, da osebe s sladkorno boleznijo tipa 2 proizvajajo manj inzulina kot odziv na sladkor in L-arginin [13, 14].

V študiji dolgoročnega spremljanja 144 oseb s presnovnim sindromom je bilo dodajanje L-arginina povezano z manjšim pojavom sladkorne bolezni tipa 2 [15].

Pri podganah je dodajanje L-arginina spodbudilo nastanek celic, ki proizvajajo inzulin, v trebušni slinavki [16].

V treh kliničnih preskušanjih na več kot 100 osebah je bilo ugotovljeno, da lahko dodatek L-arginina pomaga zmanjšati oksidativni stres pri bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 2, saj proizvaja dušikov oksid in aktivira antioksidativne encime, kot je SOD. To lahko pomaga pri preprečevanju zapletov sladkorne bolezni [17, 18, 19].

Pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2 inzulinska rezistenca preprečuje nastajanje dušikovega oksida iz L-arginina in povečuje tveganje za bolezni srca. V štirih kliničnih preskušanjih na 50 sladkornih bolnikih so z dodatkom L-arginina zmanjšali oksidativne poškodbe krvnih žil in izboljšali njihovo delovanje, kar je povzročilo večji pretok krvi in zmanjšalo tveganje za srčne bolezni [20, 21, 22, 23, 24].

Pri sladkornih podganah je dodatek L-arginina zmanjšal maščobno maso in raven trigliceridov v krvi, saj je pospešil razgradnjo maščobnih kislin pri sladkornih podganah [25].

Na splošno omejeni dokazi kažejo, da lahko L-arginin pomaga pri preprečevanju sladkorne bolezni tipa 2 in njenih zapletov (zlasti bolezni srca). Če imate sladkorno bolezen tipa 2 ali obstaja veliko tveganje za njen razvoj, se lahko posvetujete z zdravnikom, ali bi bilo dodajanje L-arginina v vašem primeru koristno. Pomembno je, da L-arginina nikoli ne jemljete namesto tistega, kar vam priporoča ali predpiše zdravnik.

Poleg zdravja srca je ena glavnih prednosti L-arginina tudi boj proti vnetjem, ki povzročajo bolezni, in krepitev imunskega sistema [26].

Ugotovljeno je bilo, da ima zaradi vpliva na encim superoksid dismutaza (SOD) in druge antioksidativne mehanizme velike sposobnosti za odstranjevanje prostih radikalov. Pogosto se uporablja v kombinaciji z antioksidanti, kot so vitamin C in prehranska dopolnila z ribjim oljem omega-3, ki pomagajo upočasniti proces staranja in preprečiti številne kronične bolezni [27].

L-arginin pozitivno vpliva tudi na delovanje osrednjega živčnega in imunskega sistema, saj dušikov oksid v možganih deluje kot nevrotransmiter in zaščitno sredstvo pred zunanjimi nevarnostmi.

Pomaga pri razstrupljanju telesa in lahko celo zmanjša prisotnost amonijaka v krvi, zato se včasih uporablja za zdravljenje ljudi s presnovnimi težavami in poškodbami sečnice, kjer se amonijak izloča iz telesa.  Amoniak (amonijev hidroksid) je produkt razgradnje beljakovin v telesu in eden od vzrokov za nekrozo tkiv, ki lahko privede do uničenja celic in vnetja [28].

L-arginin učinkovito izboljšuje pretok krvi, kar pomeni, da pomaga dovajati hranila in kisik v mišična in sklepna tkiva. To pomeni, da lahko s pomočjo L-arginina uživate v številnih prednostih vadbe, po možnosti pri večji intenzivnosti in z manj bolečinami.

• Poveča lahko toploto in cirkulacijo v poškodovanih sklepih ali hladnih rokah in nogah, zlasti pri ljudeh z zapleti zaradi drugih zdravstvenih stanj, kot so slab pretok krvi, artritis ali sladkorna bolezen.
• V nekaterih študijah so dokazali, da izboljša razdaljo hoje in zmanjša bolečine v mišicah, tudi pri ljudeh, ki trpijo zaradi boleče intermitentne klavdikacije (zoženje krvnih žil v nogah in stopalih, ki ga povzročajo maščobne obloge) [29].
• Telo ga uporablja za povečanje proizvodnje človeškega rastnega hormona, prolaktina in več aminokislin, vključno s kreatinom, L-prolinom in L-glutamatom.
• Študije kažejo, da arginin izboljša toleranco za glukozo in občutljivost na inzulin, podobno kot vadba, saj omogoča večji vnos glukoze v celice.
• Vloga L-arginina v presnovnem zdravju je pomembna za izgradnjo močnega mišičnega tkiva, boj proti vnetjem, ki povzročajo bolečine v kosteh in sklepih, odpravljanje poškodb in za splošno delovanje živčnega sistema.
• Pokazalo se je tudi, da pri športnikih pomaga podaljšati čas do izčrpanosti in poveča toleranco do visoko intenzivne vadbe [30, 31].
• Obstajajo tudi dokazi, da lahko pomaga pri bodybuildingu, učinkovitosti vadbe in pridobivanju mišične mase. V nekaterih študijah je bilo dokazano, da dopolnilo poveča količino plazemskega inzulina in zaradi učinkov na telesne kapilare pomaga pri izgradnji močnejših mišic, tudi ko počivate. Te hormonske spremembe pozitivno vplivajo na presnovo, saj pomagajo pri popravljanju, izgradnji in ohranjanju mladostne osnove skeletno-mišičnega sistema [32, 33].

Nekatere študije so pokazale, da se lahko raven rastnega hormona znatno poveča z dodajanjem L-arginina v odmerkih od pet do devet gramov na dan [34, 35].

V večini primerov arginin poveča raven rastnega hormona v mirovanju za vsaj 100 odstotkov (za primerjavo: redna telesna vadba lahko raven rastnega hormona poveča za 300 do 500 odstotkov). Še močnejša je kombinacija L-arginina in telesne vadbe.

Dušikov oksid lahko spodbudi imunski sistem, da deluje na patogene organizme in jih uniči. S povečanjem njegove proizvodnje lahko dodatek L-arginina okrepi odpornost, zlasti pri ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom [8].

Pri nekaterih bolnikih z boleznimi, travmami in rakom je bilo ugotovljeno, da je L-arginin v obtoku malo. Domneva se, da bi lahko nekatere celice, ki zavirajo imunski sistem (imenovane MSC), povzročile pomanjkanje arginina ali njegovo nizko raven, ki kroži v krvi [36].

To je problematično, saj so zaščitni limfociti in celice T imunskega sistema pri obrambi telesa odvisni od arginina.

L-arginin se uporablja skupaj z ribjim oljem omega-3 in drugimi dodatki za zmanjšanje tveganja za okužbe (zlasti okužbe dihal ali težave s pljuči), izboljšanje celjenja ran in skrajšanje časa okrevanja po raku, bolezni ali operaciji.

Včasih ga dodajajo lokalnim mazilom za zdravljenje ran iz več razlogov: Pomaga ohranjati boljši pretok krvi, preprečuje bolečino in otekanje, tvori L-prolin, ki je pomemben za sintezo kolagena v koži, in povečuje antioksidativno aktivnost.

Uporablja se tudi za izboljšanje delovanja beljakovin pri celjenju opeklin in morda celo pomaga v boju proti kariesu in zobni gnilobi. Čeprav je potrebnih še več raziskav, se L-arginin zaradi učinkov na krepitev imunskega sistema pogosto daje ljudem, ki se zdravijo po kemoterapiji ali operacijah, virusih in okužbah (vključno z virusom HIV).

Številne študije so pokazale, da infundirani L-arginin (sam ali v kombinaciji z RNK in maščobnimi kislinami omega-3) pred kirurškimi posegi in po njih krepi imunski sistem. L-arginin je povečal število imunskih celic, spremenil raven citokinov in povečal preživetje bolnikov [37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46].

Podobno so infuzijske formule z L-argininom izboljšale imunski odziv, zmanjšale število okužb in skrajšale bivanje v enoti intenzivne terapije v štirih kliničnih študijah na 130 hudo poškodovanih ali opečenih bolnikih [47, 48, 49, 50].

L-arginin je v dveh študijah na 59 starejših ljudeh izboljšal imunsko delovanje (aktivnost in odziv limfocitov, migracijo nevtrofilcev na mesta okužbe in raven protiteles). Pri ljudeh s ponavljajočimi se okužbami je povečal raven limfocitov naravnih ubijalcev in protiteles [51, 52, 53].

V pilotnem preskušanju na 11 osebah s HIV je bilo ugotovljeno, da je dodatek L-arginina povečal število naravnih celic ubijalk. V drugem preskušanju na 55 osebah pa so ugotovili le povečano povečanje telesne teže, ne pa tudi izboljšanja imunske funkcije po dodajanju L-arginina in maščobnih kislin omega-3 [54, 55].

V edinem kliničnem preskušanju, opravljenem na zdravih ljudeh, ki niso starejši (36 prostovoljcev nekadilcev), je L-arginin povečal proizvodnjo limfocitov [56].

Tudi tu omejeni dokazi kažejo, da lahko L-arginin pomaga izboljšati imunsko delovanje, zlasti pri ljudeh, ki okrevajo po operaciji ali hudih poškodbah. Z zdravnikom se lahko pogovorite, ali je L-arginin lahko koristen kot dodatek k vašemu režimu zdravljenja.

Dopolnjevanje z L-argininom je izboljšalo celjenje ran v kliničnem preskušanju na 30 starejših osebah. Prehrana z L-argininom in ribjim oljem v kliničnem preskušanju na 23 osebah ni le pospešila celjenja opeklinskih poškodb, temveč je tudi povečala pojavnost okužb in drugih zapletov [52, 57].

V majhnem preskušanju na 15 osebah je lokalni gel z L-argininom izboljšal celjenje analnih razpok [58].

Vendar pa niti peroralno niti z injekcijami vnesen L-arginin ne izboljša tvorbe krvnih žil, obnove kože in imunskega delovanja v dveh kliničnih preskušanjih na 53 osebah, pri katerih so opravili avtoprenos kože [59, 60].

V štirih kliničnih preskušanjih na več kot 250 ljudeh, priklenjenih na posteljo, je L-arginin (sam ali v kombinaciji s cinkom in vitaminom C) izboljšal celjenje preležanin [61, 62, 63, 64].

Pri miših je dodajanje L-arginina izboljšalo celjenje ran s povečanjem dušikovega oksida, ki spodbuja razvoj krvnih žil in proizvodnjo kolagena [65, 66].

Ker je bila večina študij zelo majhnih in ker so rezultati mešani, ne moremo trditi, da so dokazi zadostni, da bi lahko z gotovostjo trdili, da L-arginin pomaga pri celjenju ran in razjed. Za sklepne ugotovitve je potrebnih več študij na večjih populacijah.

Številne študije so pokazale, da L-arginin poleg izboljšanja krvnega obtoka sodeluje tudi pri procesu pravilnega razmnoževanja celic.

To pomeni, da koristi arginina za moške vključujejo izboljšanje proizvodnje in gibljivosti sperme.

Moški, ki imajo težave s srcem in ožiljem, povezane z nizko ravnjo dušikovega oksida v krvi, pogosteje trpijo zaradi motenj erekcije in težav s plodnostjo, saj erekcija zahteva sprostitev gladkih mišic, ki jo sproži dušikov oksid. Raziskave sicer niso učinkovite za vsakega moškega, vendar kažejo, da je mogoče velik odstotek primerov moške neplodnosti (po nekaterih študijah do 92 odstotkov) zdraviti z dodatki L-arginina v kombinaciji z drugimi dilatatorji, antioksidanti ali protivnetnimi zdravili [67].

Nekatere raziskave kažejo, da lahko visoka raven stresa zmanjša prisotnost L-arginina na poti proizvodnje sperme, zato lahko preveč obremenjeni moški še posebej izkoristijo dopolnila.

Pri moških je nizka plodnost pogosto posledica nizkega števila spermijev in nizke gibljivosti spermijev. V kliničnem preskušanju na 50 subfertilnih moških je dodatek L-arginina, L-citrulina in piknogenola povečal količino, koncentracijo, sposobnost preživetja in gibljivost spermijev, verjetno s povečanjem proizvodnje NO [68].

Kombinacija L-arginina, L-glutamata in johimbin hidroklorida se pogosto uporablja za zdravljenje ED in se zdi, da deluje bolje kot sam L-arginin. Pravzaprav veliko najbolj predpisanih zdravil za ED deluje podobno kot L-arginin, saj povečajo proizvodnjo dušikovega oksida.

Standardni odmerek arginina za ED je približno tri do šest gramov na dan (razdeljen v dva odmerka).

L-arginin lahko izboljša reproduktivno sposobnost tudi ženskam – zdravniki včasih predpišejo lokalne kreme, ki vsebujejo to aminokislino, da pomagajo pri zdravljenju spolnih težav in naravnem zdravljenju neplodnosti pri obeh spolih, saj izboljša prekrvavitev genitalnega tkiva.

Pri ženskah je nizka plodnost pogosto posledica slabega odziva jajčnikov na hormone. V kliničnem preskušanju na 34 ženskah, pri katerih so izvajali umetno oploditev, je dodatek L-arginina povečal število nosečnosti, saj je povečal odziv jajčnikov na hormone. V drugi študiji na 32 ženskah, ki so bile podvržene hiperstimulaciji jajčnikov, pa so prišli do nasprotnih rezultatov [69, 70].

Poleg tega nekatere raziskave kažejo, da lahko zdravljenje z N-acetil cisteinom (NAC) in L-argininom skupaj pripomore k naravnemu ravnovesju hormonov in vzpostavitvi normalne spolne funkcije pri ženskah s sindromom policističnih jajčnikov in neravnovesjem estrogena.

Druge študije kažejo, da L-arginin, ki se uporablja skupaj z zelišči, kot so chasteberry, izvleček zelenega čaja in antioksidanti, izboljša stopnjo nosečnosti pri ženskah, ki si prizadevajo zanositi [71].

V dveh kliničnih preskušanjih na 137 zdravih ljudeh je dodajanje L-lizina in L-arginina (~3 grame vsakega) zmanjšalo anksioznost in spremenilo raven stresnih hormonov kot odziv na stresne situacije [72, 73].

Čeprav so rezultati obetavni, dve klinični raziskavi ne zadostujeta za potrditev uporabe L-arginina za zmanjševanje anksioznosti. Potrebne so nadaljnje klinične raziskave.